Le gouvernement défend implicitement son droit à la contrebande de pétrole

Le ministre irakien du Pétrole a implicitement défendu le droit de l’Irak à se livrer à la contrebande de pétrole et accusé la marine américaine qui tente d’endiguer ce phénomène de «piraterie». «Notre position est claire : l’embargo ne sera pas levé par le Conseil de sécurité de l’Onu, mais il s’effritera de lui-même. Nous sommes déterminés à élargir notre commerce et nous estimons qu’il s’agit d’un droit légitime», a déclaré M. Amer Rachid. «Nous ne plierons pas devant la piraterie américaine dans les eaux du Golfe», a ajouté le ministre, qui était interrogé par la télévision de la Jeunesse, dirigée par le fils du président Saddam Hussein, Oudaï, au sujet de l’interception par la marine américaine d’un pétrolier russe le mois dernier. Selon l’amiral Charles Moore, commandant de la Cinquième Flotte américaine basée à Bahrein, la contrebande de pétrole irakien dans le Golfe a atteint un nouveau record de 400 000 tonnes (2,8 millions de barils) par mois depuis le début de l’année. D’après le responsable américain, les bateaux chargés de produits pétroliers irakiens échappent à la la force navale multinationale d’interception (MIF, dont la marine américaine constitue la principale composante) en naviguant notamment à l’intérieur des eaux territoriales iraniennes. La MIF avait arraisonné et dérouté sur Oman un pétrolier russe le 2 février et affirmé que sa cargaison provenait d’Irak. Les premières analyses avaient prouvé l’origine irakienne du brut, mais Moscou avait demandé une contre-expertise.