Du gaz exploitable au large d'Israël

Des gisements de gaz naturel découverts au large d’Israël sont «commercialement exploitables» et pourront assurer la consommation pour 15 ans, a déclaré hier le ministre israélien des Infrastructures, Eli Suissa. «Les réserves de gaz exploitables s’élèvent à 45 milliards de m3 et devraient suffire à la consommation pour les quinze prochaines années», a annoncé M. Suissa dans un communiqué. «Selon les données fournies par les compagnies d’exploration, à la suite des dernières découvertes, ces réserves sont commercialement exploitables», a-t-il poursuivi. Selon lui, l’importance des gisements «permettra à Israël de ne plus dépendre – du moins en partie – de fournitures de gaz étranger». Il a fait notamment référence à la découverte du gisement «Meri B1» situé en Méditerranée, à 25 km à l’ouest de la ville d’Ashkelon au sud de Tel-Aviv. M. Suissa avait décidé début mars de suspendre pendant plusieurs mois ses contacts en vue de la signature d’un contrat d’achat de gaz naturel avec l’Égypte, le temps d’évaluer le potentiel des gisements découverts au large d’Ashkelon. Il avait ainsi accédé aux demandes des compagnies qui ont découvert ces gisements au large d’Ashkelon et souhaitaient qu’Israël reporte d’un an au moins tout contrat d’achat de gaz égyptien. Les compagnies estiment qu’elles pourront entre-temps commencer à exploiter commercialement les gisements et savoir s’il y en a d’autres. Fin décembre, le Premier ministre israélien Ehud Barak s’était félicité de la décision qu’aurait prise l’Égypte de vendre du gaz à Israël, indiquant que le projet d’un gazoduc serait achevé dans moins de deux ans. Actuellement, l’énergie consommée en Israël provient pour les trois quarts du pétrole, le reste du charbon et un faible pourcentage (4 %) de l’énergie solaire. La production gazière permettrait d’économiser deux millions de tonnes de pétrole utilisés par les centrales électriques, selon des estimations officielles.