McCain table sur la Nouvelle-Angleterre

Le sénateur John McCain a concentré sa campagne dans le nord-est des États-Unis qu’il doit gagner, avec la Californie, pour conserver une chance de battre George W. Bush dans la course à l’investiture républicaine. M. McCain, qui se trouvait à Manhattan pour une journée intense de campagne, s’est rendu tôt à Boston dans le Massachusetts, État à forte tradition démocrate mais où le gouverneur est un républicain, avant d’aller faire campagne dans le Maine où le père de M. Bush, l’ancien président George Bush, possède une résidence. Selon son état-major de campagne, M. McCain table sur de bons scores dans les États qui composent la Nouvelle-Angleterre (Maine, Vermont, Connecticut, Rhode Island et le Massachusetts) qui se rendront aux urnes pour voter dans des primaires républicaines et démocrates demain Le New Hampshire, qui fait également partie de la Nouvelle-Angleterre, avait lancé le processus des primaires le 1er février et le sénateur de l’Arizona y avait largement battu M. Bush (19 points) grâce aux électeurs indépendants, c’est-à-dire non affiliés à un parti. Fort du soutien des électeurs républicains modérés, indépendants et démocrates, M. McCain serait, selon certains experts, en position de rafler la Nouvelle-Angleterre qui, prise dans son ensemble, enverra 102 délégués à la convention républicaine cet été, soit un de plus que l’État de New York (101) qui vote également mardi. «Je pense que McCain est en mesure de rafler la Nouvelle-Angleterre. Il existe une forte tradition contre l’establishment ici», a estimé un expert de l’Université Brown, Darrell West, cité dans le New York Times. À Boston, où foisonnent les universités prestigieuses dont Harvard et le MIT, plusieurs centaines de personnes dont de nombreuses se disant démocrates ont assisté samedi à une réunion électorale, attestant de l’attrait du message de réforme du sénateur trublion. M. McCain devance son rival républicain de 20 points dans le Massachusetts. «Dans quelques jours ici dans le Massachusetts, nous allons faire exactement ce que nous avons fait dans le New Hampshire il y a plusieurs semaines», a-t-il affirmé devant la foule. Les électeurs de seize États voteront à l’occasion du «super-mardi», y compris la Californie, New York et l’Ohio. Ce jour-là, 613 délégués républicains seront désignés, ce qui pourrait décider du vainqueur dans la course à l’investiture républicaine pour la présidentielle de novembre. Interrogé à bord de son bus de campagne, M. McCain a estimé que si lui ou M. Bush devaient «gagner à la fois la Californie, l’Ohio et New York, cela enverrait un message très fort». Pour essayer d’asseoir sa victoire, M. McCain a fait le «forcing» auprès des électeurs catholiques, des anciens combattants et des personnes âgées par une campagne d’appels téléphoniques, a-t-il indiqué à la presse. Et lors d’un meeting tard dans une université à Fairfield (Connecticut), il a appelé les électeurs à «battre tous les records de participation».