Le prince Tamino chasse dans la forêt. Il y est attaqué par un dragon et s’évanouit. Trois proches de la Reine de la Nuit le sauvent et lui apprennent que Sarastro, grand-prêtre d’Isis, a capturé Pamina, la fille de la Reine. Celle-ci, alors qu’il fait nuit, apparaît dans le ciel et persuade Tamino de sauver son enfant. Le prince reçoit une flûte magique qui l’aidera dans les moments difficiles, et son compagnon Papageno, un oiseleur, une série de clochettes en argent. Les lèvres de Papageno, qui est très bavard, sont fermées par un cadenas : il ne lui sera retiré que s’il promet de ne plus jacasser et de dire toujours la vérité. Guidés par les trois compagnons, Tamino et Papageno se rendent au château de Sarastro, où l’oiseleur découvre en premier la captive. Le leurre Comme ils se préparent à fuir, Tamino découvre que Sarastro n’est pas, comme on a voulu lui faire croire, un magicien de sortilèges, mais le grand-prêtre du Temple de la Sagesse, qui a enlevé Pamina pour la protéger de l’influence maléfique de sa mère. Pour être accepté au sein du cercle des prêtres et pour gagner Pamina, le prince se soumet de bonne grâce à toutes les épreuves. Papageno, qui ne s’est pas enfui, malgré ses cloches magiques, devient son compagnon. Tamino affronte le danger avec beaucoup de courage, alors que Pamina est convaincue qu’il ne tiendra pas sa parole. Puis ils affrontent ensemble la dernière épreuve : ils traversent indemnes l’eau et le feu. Sarastro et ses prêtres les accueillent alors dans leurs rangs. Papageno, qui n’est pas spécialement attiré par l’existence contemplative et qui n’aime pas les épreuves, trouve finalement avec Papagena chaussure à son pied. Pendant ce temps, la Reine de la Nuit demande l’aide de Monostatos le Maure, pour se venger de Sarastro. Alors qu’elle lui promet en retour la main de sa fille, il est déjà trop tard : les premiers rayons du soleil dissipent l’obscurité de la nuit.
Le prince Tamino chasse dans la forêt. Il y est attaqué par un dragon et s’évanouit. Trois proches de la Reine de la Nuit le sauvent et lui apprennent que Sarastro, grand-prêtre d’Isis, a capturé Pamina, la fille de la Reine. Celle-ci, alors qu’il fait nuit, apparaît dans le ciel et persuade Tamino de sauver son enfant. Le prince reçoit une flûte magique qui l’aidera dans les moments difficiles, et son compagnon Papageno, un oiseleur, une série de clochettes en argent. Les lèvres de Papageno, qui est très bavard, sont fermées par un cadenas : il ne lui sera retiré que s’il promet de ne plus jacasser et de dire toujours la vérité. Guidés par les trois compagnons, Tamino et Papageno se rendent au château de Sarastro, où l’oiseleur découvre en premier la captive. Le leurre Comme ils se préparent à fuir,...
