Les treize matches amicaux disputés un peu partout en Europe mercredi ont confirmé que l’Euro 2000 de football est encore loin pour de grosses écuries comme l’Allemagne, le tenant du titre, ou encore son dauphin, la République tchèque, toutes deux battues. À l’image de la France, championne du monde en titre, qui a bafouillé son football durant une grande partie de sa rencontre face à la modeste Pologne (1-0) au Stade de France, la majeure partie des 16 équipes qualifiées pour l’Euro (10 juin au 2 juillet) ont affiché des lacunes collectives et techniques. La Norvège, encore une fois impressionnante à Izmir contre la Turquie (2-0), et les Pays-Bas, qui n’avaient pas battu l’Allemagne depuis 1925 à domicile, sont les exceptions qui confirment la règle des équipes en rodage. Depuis le Mondial 98, le système initié par Egil Olsen (5-4-1) convient à la formation nordique. Intelligemment, le successeur d’Olsen, Nils Sembs, n’a pas touché à cette tactique mais l’a bonifiée, en responsabilisant ses leaders comme Henning Berg ou Tore André Flo, dont le pressing offensif use les défenses. La Turquie l’a appris à ses dépens. Mustafa Denizili, le sélectionneur, n’a jamais pu, ni su, proposer une réponse tactique à des Norvégiens conservateurs dans la gestion du ballon mais vifs en attaque malgré des gabarits imposants. Surprise à Dublin. Par excès de confiance vraisemblablement, la République tchèque, invaincue lors de la phase éliminatoire, a pêché contre l’Eire. Menant 2 à 1 après un doublé de leur attaquant Jan Koller (2,02 m, 103 kg), les Tchèques ont été battus, Robbie Keane marquant le but victorieux à trois minutes du terme. Une défaite peut-être salutaire avant le prochain match de préparation contre l’Autriche le 29 mars à Prague. À Amsterdam, les «Oranges mécaniques» mis au moule de Frank Rijkaard ont allié l’efficacité et la manière. Surtout en première période où le score aurait pu être encore plus lourd sans une nouvelle performance du gardien allemand Oliver Khan. Cela faisait douze rencontres de préparation sans la moindre victoire pour les Pays-Bas. C’est bon pour la confiance à trois mois et demi du début de la compétition En revanche pour la Nationalmannschaftt, où Lothar Matthaeus n’a pas pu fêter sa 144e sélection par un succès, le sélectionneur Erich Ribbeck a encore beaucoup de travail. La Belgique pour sa part a déçu contre le Portugal lors d’un match qui n’avait d’amical que de nom (1-1). Par un froid vif et sur une pelouse en mauvais état, les Diables rouges ont montré des lacunes offensives, procédant trop souvent par des contres peu tranchants, alors que les Portugais d’Humberto Coelho ont affiché des qualités techniques, qui confirment qu’il faudra compter sur eux à l’Euro. Lors du prochain tour d’horizon européen, le 29 mars, l’Espagne pourra véritablement s’étalonner contre l’Italie à Barcelone. Mercredi soir, ces deux sélections, qui rêvent d’un sacre le 2 juillet à Rotterdam, ont joué sans forcer. Les hommes de Jose Antonio Camacho, pourtant premiers à l’indice UEFA, n’ont jamais justifié ce classement à Split contre la Croatie (0-0). Même remarque pour la sélection de Dino Zoff qui n’a pas convaincu contre le Suède à Palerme. Un penalty d’Alessandro Del Piero a permis aux Italiens de sauver l’essentiel avant de se replonger dans leur championnat, leur principale préoccupation actuellement. Sans rien dire, la Yougoslavie a déroulé son jeu fin et technique à Skopje contre la Macédoine (2-1) alors que l’Angleterre a souffert contre l’Argentine à Wembley (0-0). Pourtant, Sir Stanley Matthews, décédé mercredi, aurait aimé la première période anglaise où Kevin Keegan avait osé titulariser deux jeunes nouveaux, Emile Hesley et Jason Wilcox, sur le front offensif. Dommage que la seconde mi-temps ait manqué de rythme pour finalement sombrer dans l’apathie. L’Euro est encore loin...
Les treize matches amicaux disputés un peu partout en Europe mercredi ont confirmé que l’Euro 2000 de football est encore loin pour de grosses écuries comme l’Allemagne, le tenant du titre, ou encore son dauphin, la République tchèque, toutes deux battues. À l’image de la France, championne du monde en titre, qui a bafouillé son football durant une grande partie de sa rencontre face à la modeste Pologne (1-0) au Stade de France, la majeure partie des 16 équipes qualifiées pour l’Euro (10 juin au 2 juillet) ont affiché des lacunes collectives et techniques. La Norvège, encore une fois impressionnante à Izmir contre la Turquie (2-0), et les Pays-Bas, qui n’avaient pas battu l’Allemagne depuis 1925 à domicile, sont les exceptions qui confirment la règle des équipes en rodage. Depuis le Mondial 98, le système...
