Si le football est affaire d’argent, de chance et de confiance, alors Monaco a montré qu’il était un «grand» du ballon rond avec son insolente réussite 1-0 contre Bordeaux, pendant que ses trois poursuivants (Paris SG, Auxerre et Lyon) se cassaient les dents. Au soir de la 26e journée, les Monégasques ont enclenché la spirale vertueuse qui mène vers la couronne : avec treize points d’avance sur leurs trois poursuivants à huit matches de la fin, ils peuvent préparer sans stress leurs voyages à Strasbourg (27e journée), Auxerre (28e) et Marseille (30e). Meilleure attaque et meilleure défense (52 buts et 22 contre, + 30 au goal-average !), Marco Simone et les siens peuvent même se concentrer sur des adversaires à leur taille en Europe, par exemple Majorque, leurs prochains rivaux en 8es de finale de la Coupe de l’UEFA, début mars. De Fabien Barthez, dans les buts, à David Trezeguet, en pointe, Monaco est une machine bien huilée, on le savait déjà. Mercredi au stade Louis-II, on a découvert que les hommes de Claude Puel, souvent dominés, avaient aussi la «baraka» qui ne sourit qu’aux élus des dieux du sport. Le jeune Norvégien John Riise, 19 ans, révèlera peut-être un jour qu’il avait glissé un trèfle à quatre feuilles ou une pièce de monnaie dans son soulier gauche pour expédier des 35 mètres un ballon dans les buts d’Ulrich Ramé, à sept petites minutes de la fin. «C’est un but venu d’ailleurs, une réussite», commentait l’entraîneur des Girondins Élie Baup, avec un pli amer au coin des lèvres. «C’est la réussite du champion», a poursuivi Christophe Dugarry, qui a échoué avec ses équipiers pendant toute la rencontre sur un Barthez digne de son brassard et des souvenirs de l’été 98. Paris SG, Auxerre, Lyon : la confiance en moins Alors que les buts de Monaco sont inviolables (moins d’un but par match en moyenne), ses trois poursuivants ont encaissé un total de onze buts pendant la 26e journée, ce qui fait un peu «passoire» pour des équipes qui aspirent à jouer la Ligue des champions. Les pupilles de Guy Roux (défaits 0-1 à domicile par Strasbourg) ont été en panne d’inspiration pendant 88 minutes après le but précoce de Peguy Luyindula pour les Alsaciens. Guivarc’h et Diomède ont échoué pendant tout le match sur une défense bien regroupée devant le gardien Thierry Debes, qui a fait honneur à sa ville natale. Face à une équipe aussi solidaire, l’entraîneur d’Auxerre Guy Roux a évoqué un «manque d’humilité» de ses hommes, qui s’imaginaient déjà un destin européen. Dès mardi, le PSG, battu à Marseille 4-1, et Lyon, ridiculisé à Nantes 6-1, avaient donné des signes de fléchissement dans la course à la seconde place. Le PSG, qui a fait les frais d’un fulgurant réveil de l’OM, a au passage encore perdu un joueur avec l’exclusion de Laurent Leroy dès la 19e minute dans une bagarre avec son homonyme – et ex-équipier – Jérôme. C’est «un manque de maturité», pour l’entraîneur Philippe Bergeroo, qui devra en outre se passer de Jimmy Algerino, blessé, jusqu’à la fin de la saison. Entre problème d’image et faille défensive, Lyon a grand besoin du retour de sa star brésilienne, Sonny Anderson, après sa déconvenue à La Beaujoire, ainsi que de son capitaine Florent Laville en défense. Cela sera chose faite samedi en quarts de finale de la Coupe de la Ligue contre Bastia. À la faveur des déboires du Paris SG, Auxerre et Lyon, Sedan se prend à rêver : les Ardennais, qui ont assuré le maintien, ne sont qu’à un point du «triste trio».
Si le football est affaire d’argent, de chance et de confiance, alors Monaco a montré qu’il était un «grand» du ballon rond avec son insolente réussite 1-0 contre Bordeaux, pendant que ses trois poursuivants (Paris SG, Auxerre et Lyon) se cassaient les dents. Au soir de la 26e journée, les Monégasques ont enclenché la spirale vertueuse qui mène vers la couronne : avec treize points d’avance sur leurs trois poursuivants à huit matches de la fin, ils peuvent préparer sans stress leurs voyages à Strasbourg (27e journée), Auxerre (28e) et Marseille (30e). Meilleure attaque et meilleure défense (52 buts et 22 contre, + 30 au goal-average !), Marco Simone et les siens peuvent même se concentrer sur des adversaires à leur taille en Europe, par exemple Majorque, leurs prochains rivaux en 8es de finale de la Coupe...
