Tchétchénie Les russes préparent l'offensive contre les bastions montagneux (photo)

L’armée russe pilonnait hier les «bases» indépendantistes dans les montagnes du sud de la Tchétchénie, en prélude à une offensive terrestre massive, notamment avec des bombes à effet de vide et à fragmentation, à l’effet dévastateur. Les avions russes ont effectué des frappes intenses dans les gorges d’Argoun, a constaté un correspondant de presse sur place à Doubaï-Iourt, une localité située à l’entrée de cette vallée montagneuse. L’aviation a effectué près de 200 vols dans le sud de la Tchétchénie au cours des dernières 24 heures, a rapporté l’état-major. Les forces russes ont en outre annoncé qu’elles ont employé des bombes de 1 500 kg. Elles seront utilisées «autant qu’il le faudra pour déloger les rebelles de leurs bases», a déclaré un responsable du Kremlin, Sergueï Iastrjembski. Selon l’agence Interfax, il s’agirait de «bombes à effet de vide». L’emploi de ces armes constitue une violation des Conventions de Genève, a déclaré un responsable du Comité international de la Croix-Rouge à Moscou. Ces bombardements sont destinés à préparer une offensive terrestre massive dans les montagnes. Quelque 50 000 hommes vont être engagés dans cette attaque. On était par ailleurs toujours sans nouvelles du journaliste russe de radio Svoboda, Andreï Babitski, que les militaires affirment avoir «échangé» à des combattants tchétchènes. Les Tchétchènes ont démenti qu’un tel échange se soit produit. L’affaire devient de plus en plus embarrassante pour le Kremlin, directement mis en cause par les collègues de Babitski.