Vatican Jean-Paul II à Sfeir : je suis à vos côtés

C’est un accueil extraordinaire que Jean-Paul II a réservé hier au patriarche Sfeir et à un groupe de maronites présents à Rome pour les cérémonies du Jubilé de l’an 2000. «Je suis à vos côtés comme un père et un frère, dans cette période où l’intolérance conduit parfois à raviver les fantasmes de haine que nous voudrions voir disparaître pour toujours», leur a-t-il déclaré. «L’espérance nouvelle pour le Liban, exprimée dans l’Exhortation apostolique postsynodale, document qui fait suite aux travaux de l’assemblée spéciale pour le Liban du Synode des évêques, a été mon cri de résurrection et de paix, par lequel j’ai présenté à nouveau la terre biblique des cèdres à la conscience du monde», a poursuivi le pape. Le souverain pontife a souhaité que le Liban soit fidèle à sa «vocation» historique «de lieu privilégié où les chrétiens peuvent vivre en paix et en fraternité avec les adeptes d’autres croyances», et a annoncé la réouverture du Collège pontifical maronite. Pour sa part, le patriarche a affirmé qu’en la basilique Sainte-Marie Majeure, la veille, il avait prié pour la paix au Moyen-Orient et au Liban. Une paix qui demeure, pour le moment «insaisissable», et dont l’absence pousse la jeunesse libanaise à l’émigration, à la recherche d’un travail, de sécurité et de dignité.