Le secrétaire américain à la Défense William Cohen a défendu lundi l’action de l’Otan lors de ses frappes aériennes contre la Yougoslavie, malgré un rapport d’une organisation de défense des droits de l’homme faisant état de la mort de 500 civils au cours de ces opérations. «Le fait est que nous avons examiné avec attention toutes les cibles recommandées (...) du point de vue des dégâts potentiels auprès de civils innocents», a déclaré M. Cohen au cours d’une conférence de presse à Washington. Le rapport de l’organisation Human Rights Watch publié lundi estime, après enquête, que les bombardements de l’Otan en ex-Yougoslavie ont provoqué au printemps dernier la mort d’environ 500 civils lors de «90 incidents différents». «Cette estimation est largement supérieure au nombre d’incidents avancé par le département américain de la Défense et par les gouvernements des pays membres de l’Otan. Elle est cependant très inférieure aux chiffres invoqués par le gouvernement yougoslave», a souligné l’organisation humanitaire dans un communiqué. «Je ne dispose d’aucune base pour juger de la justesse des informations donnée par HRW», a dit M. Cohen, soulignant cependant que le rapport démontrait que les chiffres donnés par les autorités yougoslaves (5 000 morts) étaient faux. Par ailleurs, un rapport de 139 pages transmis par le Pentagone au Congrès américain ne fait pas référence à des victimes civiles. L’opération militaire a été «la plus précise jamais conduite. Aucune opération militaire de cette ampleur n’a infligé aussi peu de dommage à des cibles non intentionnelles», selon ce rapport qui ajoute : «Et tout cela a été accompli sans une seule victime au combat pour les forces de l’Otan – une réussite sans précédent».
Le secrétaire américain à la Défense William Cohen a défendu lundi l’action de l’Otan lors de ses frappes aériennes contre la Yougoslavie, malgré un rapport d’une organisation de défense des droits de l’homme faisant état de la mort de 500 civils au cours de ces opérations. «Le fait est que nous avons examiné avec attention toutes les cibles recommandées (...) du point de vue des dégâts potentiels auprès de civils innocents», a déclaré M. Cohen au cours d’une conférence de presse à Washington. Le rapport de l’organisation Human Rights Watch publié lundi estime, après enquête, que les bombardements de l’Otan en ex-Yougoslavie ont provoqué au printemps dernier la mort d’environ 500 civils lors de «90 incidents différents». «Cette estimation est largement supérieure au nombre d’incidents...
