Coopération américano-indienne contre le terrorisme

L’Inde et les États-Unis ont décidé de coopérer contre le terrorisme et, pour commencer, d’œuvrer ensemble pour traduire en justice les auteurs du récent détournement d’un avion indien. Au cours de deux jours d’entretiens à Londres, le secrétaire d’État adjoint américain Strobe Talbott et le ministre indien des Affaires extérieures Jaswant Singh sont convenus de créer un groupe de travail conjoint sur la lutte antiterroriste qui tiendra sa première réunion début février à Washington, selon un communiqué officiel. Les deux parties «sont convenus d’œuvrer ensemble pour faire en sorte que les auteurs du détournement du vol Indian Airlines 814 soient traduits en justice, dans le cadre de leurs efforts conjoints pour combattre le terrorisme international», a précisé ce communiqué. L’annonce de cette coopération fait suite à un engagement similaire pris par M. Singh et son homologue britannique Robin Cook lors d’entretiens vendredi dernier à Londres. Le vol IA 814 Kathmandou-New Delhi avait été détourné la veille de Noël dernier et s’était achevé une semaine plus tard sur l’aéroport de Kandahar en Afghanistan après que l’Inde eut libéré trois militants islamistes détenus au Cachemire. L’Inde, qui affirme que les cinq pirates de l’air étaient Pakistanais, a accéléré, depuis cette crise, ses efforts pour obtenir une condamnation du Pakistan, coupable, selon elle, de terrorisme transfrontalier au Cachemire. Elle n’a toutefois pas obtenu des États-Unis qu’ils déclarent le Pakistan «État terroriste», même si la coopération antiterroriste avec Washington et Londres est perçue à New Delhi comme une victoire. Le Pakistan a démenti toute implication dans ce détournement et a rejeté une demande formelle indienne d’extradition des pirates de l’air, affirmant que ceux-ci n’étaient pas sur son territoire. Les relations indo-pakistanaises sont au plus bas depuis cette crise et M. Singh a déclaré à la BBC que si l’Inde était en faveur du «dialogue et de la réconciliation», le Pakistan devait, pour que des discussions puissent s’engager, «cesser d’encourager le terrorisme transfrontalier» et sa «propagande agressive» anti-indienne. «Le Pakistan mène bien une guerre clandestine» en Inde et «doit réaliser que son hostilité maniaque à l’encontre de l’Inde doit cesser», a déclaré le ministre indien. «Je serais prêt à discuter avec tout gouvernement légitimement élu de tout pays», a dit M. Singh, semblant indiquer une radicalisation de la position de New Delhi qui s’était dit prêt à discuter avec «toute institution» au Pakistan après le coup d’État militaire d’octobre 1999. MM. Singh et Talbott, dont c’était le 10e round de discussions depuis les essais nucléaires indiens de mai 1998, ont aussi abordé «dans un climat positif et constructif» les questions de désarmement et de non-prolifération, selon le communiqué qui n’a cependant pas fait état de résultat concret en la matière. Les États-Unis poussent New Delhi à signer le traité bannissant les essais nucléaires (CTBT) mais l’Inde résiste. Les deux parties ont également discuté de la préparation d’une visite de M. Bill Clinton en Inde, prévue en principe en mars mais dont les dates n’ont pas été annoncées. Ce sera la première visite d’un président américain en Inde depuis Jimmy Carter en 1978.