Dakar 2000 : Schlesser dépossède Shinozuka

Le Français Jean-Louis Schlesser, vainqueur du jour au volant de sa Schlesser-Renault, a dépossédé le Japonais Kenjiro Shinozuka (Mitsubishi) de son fauteuil de leader du 22e Paris-Dakar-Le Caire, au terme de la 12e étape disputée hier sur les 657 kilomètres de routes libyennes entre Waw el-Kebir et Waha. Chez les motos, il y a eu le statu quo entre l’Espagnol Juan Roma, maître jusqu’alors au guidon de sa KTM, et le Français Richard Sainct (BMW) alors que le Sud-Africain Alfie Cox s’était montré le plus rapide de la journée, marquée par la chute de l’Autrichien Heinz Kinigadner, souffrant d’une fracture du bassin et du métacarpe gauche. L’ancien champion du monde de motocross a longtemps refusé l’abandon. «Je suis arrivé le premier, a raconté le motard français Jean Brucy. Il a fallu que je lui demande trois fois avant qu’il accepte que je déclenche sa balise». Alfie Cox a par ailleurs expliqué qu’il avait noté au ravitaillement que «Kini avait un problème de fuite d’huile au niveau du joint. Je suppose qu’il est reparti la poignée dans le coin pour refaire son retard...». Parallèlement, Schlesser a dominé de 20 min 40 sec Shinozuka, lequel a reconnu que «ce n’était pas une étape pour lui». «Nous nous sommes un peu perdus, a-t-il confié. Mais, de toute façon, ce fut trop rapide pour nous...». Jean-Louis Schlesser a en effet imprimé, à près de 127 km/h, un train d’enfer à la course. «J’ai roulé vite, a-t-il souligné. Nous espérions reprendre du temps aujourd’hui, voire être en tête. C’est fait, mais tout peut encore arriver. Il reste près de 3 000 kilomètres». Aujourd’hui se profile une autre étape longue et rapide entre Waha et Khofra (Libye), sur 647 kilomètres, dont 610 de spéciale.