Les grandes fragrances du XXe siècle

Y-a-t-il plus volatil, plus éphémère qu’un parfum? Et pourtant, certaines senteurs sont devenues de célèbres «jus» historiques qui ont traversé avec panache le siècle, sans disparaître totalement de l’arsenal de la séduction. En voilà quelques-uns dont le sillage a fait basculer des milliers de cœurs: L’Heure Bleue (1912) de Guerlain, Le n°5 (1921) de Chanel, Arpège (1927) de Lanvin, Joy (1930) de Patou, Femme (1944) de Rochas, Cabochard (1959) de Grès, Opium (1977) d’Yves Saint-Laurent, Trésor (1990) de Lancôme. L’Heure Bleue de Guerlain est un parfum étrange, paisible, nostalgique et doux comme le crépuscule, qu’on appelle prosaïquement «entre chien et loup». Son créateur, Jacques Guerlain, l’avait dédié à sa femme, en lui choisissant un flacon de cristal, à la forme d’une fleur. En forme plus élaborée et sous emballage grand luxe, il vient d’être réédité en édition limitée, à 4500 francs, à quelques «happy few». Le n°5 de Chanel, lancé il y a presque quatre-vingt ans, créé par Ernest Beaux, un célèbre parfumeur de Grasse, est la première fragrance où, à côté des fleurs (roses, jasmin, ylang-ylang), on découvre, ajoutés pour la première fois, des «aldéhydes», composés chimiques qui magnifient les odeurs naturelles. Avec Marilyne Monroe et sa fameuse réplique «du Chanel n° 5» à un journaliste qui lui demanda quelle était sa tenue de nuit préférée, la célébrité du jus a atteint des sommets. Jusqu’à nos jours, il reste un des grands classiques et se vend comme tel... «Joy», de Patou, est le parfum par excellence des femmes américaines. Lancé au moment de la grande crise économique de 1929, il représenta l’antidote à la morosité. La crise oubliée, les Américaines lui restent fidèles... Pour lancer Femme, Marcel Rochas, son créateur, proposa aux plus riches et célèbres de ses clientes, mais aussi aux célébrités du moment, un parfum en édition personnalisée, grand luxe. En cristal lalique, cette première version n’était obtenue que sur commande. L’année suivante, ce jus fruité a été lancé en version «grand public» dans un flacon tout en courbes, comme les grandes séductrices de l’époque... Commandé par Jeanne Lanvin pour les trente ans de sa fille adorée Marie-Blanche de Polignac, Arpège compte plus de soixante ingrédients enfermés dans une boule noire, décorée d’un motif doré. Soixante-treize ans plus tard, les dames Lanvin disparues depuis de longues années, Arpège poursuit sa route... Diorissimo fut le parfum fétiche de Christian Dior. Très superstitieux, il portait toujours sur lui une branche fraîche ou desséchée de muguet. En 1954, son parfumeur «maison» lui propose une fragrance de synthèse quasi identique à celle du muguet frais. Elle deviendra Diorissimo, le parfum préféré de Lady Diana... Opium, d’Yves Saint-Laurent, est le parfum-secousse. Un parfum arborant un nom de drogue, c’est d’une audace inouïe. Même s’il arrive une dizaine d’années après 68, la provocation est flagrante. Provocant et sensuel, Opium et sa boîte (une coque rouge dotée d’un gland en passementerie, proche de la boîte médicinale des samouraï) commencent par séduire le milieu de la mode, Jerry Hall en premier. Parfum hors norme, il finit par mettre sous sa dépendance des milliers de femmes, Catherine Déneuve, son égérie, en premier. L’opération séduction est toujours en cours, puisque depuis peu Opium fait carrière sous une nouvelle image... Trésor, de Lancôme, lancé en 1990, s’inscrit dans la ligne des grands succès de la maison, après Ô et Magie Noire. Rose, abricot, iris poudrée, muguet sur fond d’ambre et de vanille, Trésor eut pour marraine Isabella Rosselini. Pour Noël 99, il a changé de robe: un flacon en cristal de Baccarat.