Le Français Fabrice Santoro, victorieux du tournoi de tennis de Doha, va entrer dans l’histoire du circuit professionnel en devenant lundi le premier leader du nouveau classement mondial, institué cette année par l’Association des joueurs professionnels. D’ailleurs, l’ATP Tour n’a pas laissé passer l’événement en titrant, en français, dans son site internet de langue anglaise : «Vive La France !» Mais Santoro, 28 ans, a dû batailler ferme en finale avant de bénéficier de l’abandon au troisième set du tenant du titre, l’Allemand Rainer Schuttler, pour obtenir le troisième titre de sa carrière, après Copenhague en mars dernier et Lyon en 1997. «J’étais nerveux tout au long de la rencontre et je suis ravi de ma performance mentale, tout comme face à Kiefer» (ndlr : l’Allemand, tête de série n°1, battu en demi-finales), a commenté Santoro à l’issue de la finale conclue 3-6, 7-5, 3-0. Schuttler, victorieux l’année dernière à Doha après être passé par les qualifications, a en effet opposé une farouche réistance malgré les séquelles d’une blessure au ventre survenue lors d’un accident de voiture dans le désert avant le début du tournoi. Ainsi, après avoir remporté le premier set, et en dépit de la fatigue accumulée lors des deux heures et demie de lutte en demi-finales devant le Marocain Younes el-Aynaoui, l’Allemand a mené jusqu’à 4-3 dans la deuxième manche. Mais un smash facile dans le filet a signalé le début de sa fin. «C’était l’un des points importants de la rencontre, a confirmé Santoro. Je voyais qu’il commençait à être fatigué. Il avait par deux fois l’occasion de faire le break sur son service, et à chaque fois je me disais : “c’est la balle du match”, et je réussissais alors à l’en empêcher». «J’ai eu de la chance de pouvoir jouer cette finale», a reconnu Schuttler après son abandon en raison de crampes aux jambes et des maux d’estomac. Steffi Graf dément toute rumeur de mariage secret avec Agassi L’ex-numéro un du tennis féminin mondial, Steffi Graf, a démenti lundi les rumeurs de mariage secret avec Andre Agassi qui faisaient la une du quotidien populaire allemand B.Z. Ces informations sont «une pure invention», a assuré le porte-parole de la championne. À côté d’une photo des deux champions regardant dans une lointaine même direction, la B.Z. titrait lundi. «Steffi s’appelle-t-elle déjà Agassi ?» Selon le quotidien, qui se réfère à des informations de la presse britannique, les vacances que Steffi Graf et Andre Agassi ont passées pendant dix jours à Hawaï pour le réveillon constituaient en fait leur lune de miel. Les deux champions ont «dansé la valse de l’amour dans le sable» et «se comportaient comme de jeunes mariés», selon le quotidien. La romance entre Steffi Graf et Andre Agassi alimente la chronique depuis plusieurs mois en Allemagne. Vendredi, Bild avait publié en première page une photo géante du couple en maillot de bain sur une plage de Hawaï. Deux jours plus tard, Steffi Graf donnait une grande interview à l’édition dominicale du quotidien Welt, où elle affirmait ressentir une «communauté d’âme» avec Agassi.
Le Français Fabrice Santoro, victorieux du tournoi de tennis de Doha, va entrer dans l’histoire du circuit professionnel en devenant lundi le premier leader du nouveau classement mondial, institué cette année par l’Association des joueurs professionnels. D’ailleurs, l’ATP Tour n’a pas laissé passer l’événement en titrant, en français, dans son site internet de langue anglaise : «Vive La France !» Mais Santoro, 28 ans, a dû batailler ferme en finale avant de bénéficier de l’abandon au troisième set du tenant du titre, l’Allemand Rainer Schuttler, pour obtenir le troisième titre de sa carrière, après Copenhague en mars dernier et Lyon en 1997. «J’étais nerveux tout au long de la rencontre et je suis ravi de ma performance mentale, tout comme face à Kiefer» (ndlr : l’Allemand, tête de série n°1,...
