La plus peuplée des républiques d'Asie centrale de l'ex-URSS

Avec 24,3 millions d’habitants, l’Ouzbékistan est la plus peuplée des républiques d’Asie centrale de l’ex-URSS. – SITUATION GÉOGRAPHIQUE : 447 400 km2. Situé entre l’Amou-Darya et le Syr-Darya, deux fleuves qui se jettent dans la mer d’Aral. Bordé au sud par l’Afghanistan, à l’est par le Tadjikistan et le Kirghizstan, à l’ouest par le Turkménistan et, sur sa frontière septentrionale, par le Kazakhstan. Les déserts (Kyzylkoum, plateau d’Oustiourt) recouvrent 70 % du territoire, le reste étant constitué de steppes et de champs de coton. – POPULATION : 24,3 millions : Ouzbeks (75 %), Russes (7 %), Tadjiks, Kazakhs et Tatars. – CAPITALE : Tachkent (2,5 millions d’habitants), 15 % de Russes. – HISTOIRE : Cette région d’Asie centrale a subi de nombreuses invasions, dont celle des Mongols aux XIIIe et XIVe siècles. Plusieurs États féodaux musulmans ont ensuite été édifiés autour de cités prestigieuses comme Boukhara et Samarkand, capitale de l’empire le plus vaste que la terre ait connu, taillé à coups de sabre de la Chine à l’Irak par Tamerlan. L’Ouzbékistan a été annexé au XIXe siècle par la Russie. Devenue République fédérée de l’URSS en 1924, l’Ouzbékistan a déclaré son indépendance le 31 août 1991. – POLITIQUE : le pays est dirigé d’une main de fer par Islam Karimov, ancien dirigeant du PC ouzbek, et élu à la présidence de la république au suffrage universel, en décembre 1991. – ÉCONOMIE : MONNAIE : le soum ouzbek. PNB : 870 dollars par habitant. L’agriculture et notamment le coton (1,2 million de tonnes en 1998, en baisse sensible depuis quelques années) représentent plus du tiers des exportations du pays qui ont atteint près de 3 milliards de dollars en 1998. L’Ouzbékistan dispose de plus de 2 milliards de m3 de réserves de gaz, de 2 milliards de tonnes de réserves de charbon et de plus de 350 millions de tonnes de réserves de pétrole. Elle exporte également d’importantes quantités d’or. FORCES ARMÉES : 80 000 hommes.