L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a lancé hier en Inde une «offensive finale» pour l’éradication de la polio dans le monde cette année, estimant que l’an 2000 constituait une occasion unique de reléguer cette maladie aux livres d’histoire. «Si nous échouons aujourd’hui, alors nous aurons trahi les enfants du monde. Le but sera alors beaucoup plus difficile et plus coûteux à atteindre», a déclaré la directrice de l’OMS, Gro Harlem Brundtland, à New Delhi. S’adressant à une conférence internationale marquant le lancement d’une campagne baptisée «Offensive finale pour l’éradication de la polio en 2000», Mme Brundtland a souligné que l’Inde, où sont enregistrés 70 % des cas de polio dans le monde, était la clef du succès. Maladie virale hautement infectieuse qui touche plus particulièrement les enfants de moins de trois ans, la polio attaque le système nerveux et peut paralyser en quelques heures. Elle n’est pas curable mais est évitable grâce au vaccin. Des progrès importants ont été réalisés depuis le lancement en 1988 de la première campagne de vaccination. Le nombre de cas de polio est tombé de 350 000 en 1988 à 5 200 en 1999 et seuls 30 enfants dans le monde sont infectés quotidiennement, contre 1 000 en 1988. «Mais je dois rappeler au monde que tant qu’un seul enfant reste infecté par la polio, les enfants partout risquent de contracter cette maladie, une maladie qui peut, et doit, être réléguée aux livres d’histoire», a déclaré Mme Brundtland. Elle a expliqué que si la variole n’avait pas été éradiquée en 1979, son élimination serait aujourd’hui impossible parce que les personnes infectées par le virus HIV ne pourraient être vaccinées. «Pour la polio, nous disposons d’une brève occasion et il nous faut la saisir. C’est pourquoi l’effort de cette année est si important», a-t-elle ajouté. 30 pays dans le monde connaissent encore la polio, en Afrique et en Asie. Mme Brundtland et la directrice de l’Unicef, Carol Bellamy, ont écrit aux chefs d’État de ces pays pour leur demander de soutenir de nouvelles campagnes de vaccination, d’y consacrer des moyens suffisants et de faciliter des trêves pour permettre les vaccinations. L’effort final pour l’éradication de la polio avant la fin de l’année doit coûter un milliard de dollars, y compris le coût des opérations de contrôle jusqu’en 2005. Les agences de l’Onu ont souligné que l’éradication de la maladie, et donc des campagnes de vaccination, ferait faire des économies de 1,5 milliard de dollars par an.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a lancé hier en Inde une «offensive finale» pour l’éradication de la polio dans le monde cette année, estimant que l’an 2000 constituait une occasion unique de reléguer cette maladie aux livres d’histoire. «Si nous échouons aujourd’hui, alors nous aurons trahi les enfants du monde. Le but sera alors beaucoup plus difficile et plus coûteux à atteindre», a déclaré la directrice de l’OMS, Gro Harlem Brundtland, à New Delhi. S’adressant à une conférence internationale marquant le lancement d’une campagne baptisée «Offensive finale pour l’éradication de la polio en 2000», Mme Brundtland a souligné que l’Inde, où sont enregistrés 70 % des cas de polio dans le monde, était la clef du succès. Maladie virale hautement infectieuse qui touche plus...
