ROYAUTÉ Pourquoi pas un catholique sur le trône ?

Le prince Charles a admis en privé qu’un catholique pouvait monter sur le trône d’Angleterre après trois siècles d’interdiction faite aux non anglicans, rapporte le quotidien The Times de Londres. L’héritier du trône a fait ces remarques lors d’une conversation privée avec Tony Blair, alors chef de l’opposition travailliste, et l’ancien dirigeant des libéraux démocrates, Paddy Ashdown, qui rapporte cette discussion dans son journal intime, publié en feuilleton par le quotidien. Selon l’extrait du journal qui vient d’être publié, le prince Charles s’est ouvert de cette proposition, qui renverserait la loi de 1701 – l’Acte d’Établissement – à son retour des obsèques du Premier ministre israélien Yitzhak Rabin, en novembre 1995. «Charles m’a regardé, avec un large sourire, et a dit : “Je n’arrive vraiment pas à m’imaginer pourquoi nous ne pouvons pas avoir de catholiques sur le trône”» , écrit M. Ashdown dans son journal intime. L’ancien dirigeant des libéraux démocrates a déclaré au journal qu’il avait regardé le prince ébahi car «il semblait faire référence à Camilla Parker-Bowles», son amie de longue date. Mme Parker-Bowles a été mariée à un catholique mais elle ne l’est pas elle-même. Des experts en droit constitutionnel ont toutefois estimé que la loi de 1701 ne l’empêcherait pas de devenir reine si elle épousait le prince Charles. Le prince héritier a déjà soulevé une polémique dans le passé en suggérant que le titre des rois d’Angleterre, «chef de l’Église anglicane, défenseur de la foi», pouvait être transformé en «défenseur de toutes les croyances». Une porte-parole du prince, interrogée par le quotidien, a regretté la décision de M. Ashdown de rendre public les propos de Charles. «Il est évident qu’il s’agissait d’une conversation privée mais il est clair que le prince a toujours eu fortement conscience du fait que le pays appartient à tous ceux qui y vivent, quelles que soient leurs croyances», a déclaré la porte-parole au Times.