L’Iran s’impose face au rival irakien (1-0)

L’Iran, sans véritablement impressionner, a assuré l’essentiel, hier à Saïda, en s’imposant 1 à 0 face au grand rival, l’Irak, pour leur dernier match du groupe 1 de la phase finale de la Coupe d’Asie des nations de football. Les deux équipes, profitant du match nul entre le Liban et la Thaïlande (1-1) dans l’autre rencontre du groupe, ont obtenu toutes les deux leur billet pour les quarts de finale, mais en terminant avec 7 points en tête du groupe devant l’Irak (4), l’Iran a l’avantage d’éviter une confrontation avec le Japon au prochain tour. Comme prévu, détente entre Bagdad et Téhéran oblige, la rencontre, la quatrième entre les deux nations depuis la fin du conflit en 1988, s’est déroulée dans un cadre apaisé. Les Iraniens ont eu la plupart du temps le contrôle du jeu, face à une équipe d’Irak bien organisée, qui avait choisi de jouer en contre. Les Irakiens répliquaient ainsi à une première tête de l’attaquant iranien du Hertha Berlin Ali Daei au-dessus de la cage (17) par une tête plongeante de Sabah Jadir sur un centre de Qahtan Chatir (32). Le gardien iranien Parviz Boroumand ne pouvait que repousser le ballon qui frappait le poteau avant de lui revenir dans les bras. On s’acheminait vers un match nul et vierge qui satisfaisait les deux camps quand, suite à une première frappe de Karim Bagheri qu’Amer Abdulwahab ne parvenait pas à dégager, Daei surgissait pour donner à bout portant la victoire aux siens (77).