ALPINISME Ses doigts au musée

Un officier à la retraite britannique, ancien membre d’une expédition sur l’Everest en 1976, a fait le don au Musée national de l’armée, à Londres, de ses dix doigts de pied et cinq doigts de la main droite gelés lors de l’ascension, a révélé le Times. La vénérable institution, basée à Chelsea, souhaitait acquérir quelques reliques de l’expédition de 1976 pour en commémorer le souvenir. Le musée a pris contact avec le commandant Michael «Bronco» Lane, 55 ans, l’un des auteurs de cette ascension aujourd’hui retiré à Hereford (ouest de l’angleterre), a confirmé une porte-parole. Les responsables du musée n’espéraient rien d’autre qu’un bonnet ou une paire de gants et ont été quelque peu étonnés lorsque l’ancien officier leur a offert, samedi dernier, les doigts conservés depuis leur amputation dans une boîte réfrigérée spéciale. «Je ne crois pas que c’était exactement ce qu’ils attendaient, a confié le commandant Lane au Times. Mais je n’en avais plus l’utilité et ai pensé que ce serait bien de les montrer au public». «Depuis qu’ils ont été coupés, je m’en étais de toute manière pas mal détaché», a poursuivi l’ancien officier. Michael Lane et son coéquipier «Brummie» Stokes avaient tous deux perdu leurs doigts de pied en redescendant de l’Everest, les deux hommes étant notamment contraints de passer une nuit dans un abri de fortune avec des températures polaires. «Ces doigts de pied et de la main racontent une grande aventure et témoignent d’un humour typiquement militaire», a observé la porte-parole du musée. Seules les phalanges seront présentées au public, a-t-elle précisé, ajoutées à un moulage en cire d’une main.