L’Italie a obtenu un succès très précieux, mais difficilement acquis, face à la Géorgie (2-0), grâce à deux penalties d’Alessandro Del Piero, hier soir, au stade Dorico à Ancône. En dépit de cette victoire qui la projette en tête de son groupe (7 points), la «Squadra Azzurra» de Giovanni Trapattoni n’est pas parvenue à rééditer sa belle prestation de samedi dernier devant la Roumanie à Milan (3-0). Privée de son avant-centre titulaire Filippo «Superpippo» Inzaghi et à la dernière minute de son capitaine Paolo Maldini, tous deux victimes de la grippe, l’Italie a en effet beaucoup souffert et peut s’estimer heureuse de s’en tirer à si bon compte. Peu convaincante en défense et au milieu du terrain, elle a longtemps laissé l’initiative du jeu aux Géorgiens en première période. Seules certaines prouesses de son gardien Francesco Toldo, remarquable, ont empêché la Géorgie, solide, compacte et très dangereuse en attaque, de prendre l’avantage avant le repos. L’Italie est parvenu à ouvrir le score, un peu contre le cours du jeu, sur un penalty de d’Alessandro Del Piero (46), le remplaçant d’Inzaghi, accordé pour une faute sur Francesco Totti en pleine surface. En fin de partie, la vedette de la Juventus, en net retour de forme, a aggravé la marque sur un nouveau penalty (88), offert un peu généreusement selon les commentateurs, pour une faute du gardien adverse tout près de ses buts. L’Autriche concède le nul L’Autriche et l’Espagne ont fait match nul 1 à 1 (mi-temps : 1-1) en match des éliminatoires de la zone Europe (groupe 7) de la Coupe du monde de football 2002, hier soir au stade Ernst-Happel à Vienne. À la 21e minute, Michael Baur prolongeait un corner d’Andreas Herzog et marquait le but autrichien devant quelque 48 000 spectateurs. Six minutes plus tard, l’euphorie autrichienne retombait devant l’égalisation espagnole. Baraja profitait du premier corner espagnol, tiré par Mendieta, pour marquer de la tête. À la 56e minute, les Espagnols, qui dominaient nettement, rataient deux occasions. À la 59e minute, c’est Mendieta qui était à deux doigts d’inscrire le 2e but espagnol. Puis c’était au tour des Autrichiens de passer à côté d’une énorme occasion : à la 61e minute, Mayrleb, seul devant Casillas, gâchait une passe parfaite de Herzog. À la 80e minute, un coup franc de l’Espagnol Hierro passait à un centimètre du but. Les Espagnols se faisaient une dernière frayeur sur un tir de l’Autrichien Kirchler, bien servi par Schopp, 2 minutes après la fin du temps réglementaire. Pauleta bourreau des Pays-Bas Le Portugais Pauleta, tantôt passeur, tantôt buteur, a été le bourreau des Pays-Bas qui se sont inclinés 2-0 à Rotterdam. Les Néerlandais débutaient le rencontre en pressant leurs adversaires très haut, mais sur une première attaque portugaise après dix minutes de jeu, Pauleta récupérait un ballon oublié par Van Bommel pour isoler Sergio Conceiçao qui fixait Edwin van der Sar (1-0). Les «Oranje» s’imposaient ensuite timidement, sans parvenir à mettre en péril le but défendu par Quim, malgré quelques tentatives de Patrick Kluivert (32e et 37e). Les Lusitaniens, eux, profitaient au maximum de leurs occasions : à une minute du repos, le Bordelais Pauleta, en état de grâce, interceptait un ballon mal négocié par Reiziger avant de se défaire de Frank De Boer et d’armer un tir victorieux (0-2). Rui Costa et ses équipiers posaient mille problèmes à une formation hollandaise en manque d’inspiration et constamment menacée par les contre-attaques adverses. La pression batave s’intensifiait pourtant légèrement à l’heure de jeu : un envoi de Philip Cocu manquait de peu l’objectif (62e). Figo lui répondait d’un superbe coup franc dévié par Van der Sar (69e). Fabuleux dans l’art de conserver le ballon, les Portugais contrôlaient la fin de partie pour réaliser un exploit important sur la route menant au Mondial 2002.
L’Italie a obtenu un succès très précieux, mais difficilement acquis, face à la Géorgie (2-0), grâce à deux penalties d’Alessandro Del Piero, hier soir, au stade Dorico à Ancône. En dépit de cette victoire qui la projette en tête de son groupe (7 points), la «Squadra Azzurra» de Giovanni Trapattoni n’est pas parvenue à rééditer sa belle prestation de samedi dernier devant la Roumanie à Milan (3-0). Privée de son avant-centre titulaire Filippo «Superpippo» Inzaghi et à la dernière minute de son capitaine Paolo Maldini, tous deux victimes de la grippe, l’Italie a en effet beaucoup souffert et peut s’estimer heureuse de s’en tirer à si bon compte. Peu convaincante en défense et au milieu du terrain, elle a longtemps laissé l’initiative du jeu aux Géorgiens en première période. Seules certaines...
