COMMUNAUTÉS Grégoire III Laham nouveau patriarche grec-catholique

Le synode des évêques de la communauté greque-catholique réuni au siège du patriarcat à Raboué depuis lundi 27 novembre a élu hier Mgr Loutfi Laham, vicaire patriarcal général à Jérusalem, patriarche de la communauté sous le nom de Grégoire III qui succède à ce poste à Mgr Maximos V Hakim, qui a démissionné pour des raisons de santé. L’intronisation du nouveau prélat a eu lieu hier à 13 heures, en l’église du siège patriarcal en présence de son prédécesseur, des évêques membres du synode, d’une importante foule de prêtres et de fidèles. C’est le président du synode, le vicaire patriarcal général Mgr Youhanna Mansour, qui a remis la crosse paroissiale au nouveau patriarche. Une fois la cérémonie terminée, le nouveau patriarche s’est rendu au grand salon pour recevoir les félicitations des officiels, notamment les ministres Michel Pharaon, Michel Moussa et Ghassan Salamé et le député Élias Skaff, et des simples fidèles qui ont afflué à Raboué pour féliciter leur nouveau patriarche et recevoir, comme de coutume, sa bénédiction. Dans un mot de circonstance, le nouveau patriarche, après avoir réaffirmé «son attachement à l’autorité du Saint-Père Sa Sainteté le pape Jean-Paul II», a salué le président de la République le général Émile Lahoud, le président syrien Bachar el-Assad, le président égyptien Husni Moubarak, le roi de Jordanie Abdallah II, ainsi que les responsables de tous les pays où résident des fidèles de la communauté melkite, et a souhaité «que justice soit rendue à tous les peuples du Liban, de la Syrie et de la Palestine». Mgr Grégoire III Laham recevra les félicitations à Raboué aujourd’hui jeudi 30 novembre, demain vendredi 1er décembre et après-demain samedi 2 entre 10h et 13h, et entre 16h et 20h. Le nouveau patriarche célébrera sa première messe solennelle à la cathédrale Saint Paul des père paulistes à Harissa le dimanche 3 décembre à 10h. Qui est-il ? Mgr Grégoire III Laham est né à Daraya-Damas, en 1933. Il a prononcé ses premiers vœux au couvent du Saint-Sauveur des pères basiliens salvatoriens en 1949, et ses vœux définitifs en 1952. Il a été par la suite dépêché à Rome où il a été ordonné prêtre en 1959 et a obtenu en 1961 un doctorat dans les études liturgiques orientales, du Collège épiscopal pour les études orientales. Cette même année, il est rentré de nouveau au couvent du Saint- Sauveur où il a dirigé pendant 6 ans le grand séminaire. En 1962, il a fondé la revue Unité dans la foi, première revue œcuménique orientale de langue arabe. Il a créé et a supervisé plusieurs associations et œuvres caritatives notamment avec le père Georges Kouweiter (actuellement évêque de Saïda), et le père Sélim Ghazal (actuellement supérieur de l’Ordre des pères basilliens salvatoriens). Il a fait de même à Jérusalem et à Bethléem où il a été à l’écoute des jeunes en faveur de qui il a créé plusieurs caisses de soutien pour les études. En 1981, il a été nommé vicaire patriarcal général à Jérusalem succédant à ce poste à Mgr Hilarion Capucci. À son actif plusieurs ouvrages, notamment une traduction en anglais et en allemand de l’histoire de l’Églie melkite et de l’Église melkite à Vatican II .