Valence a conservé d’extrême justesse la première place du championnat d’Espagne de football en faisant match nul (2-2) à domicile face au Rayo Vallecano, tandis que le FC Barcelone a été battu chez lui (2-1) par le petit Villareal, hier lors de la 10e journée. Valence, qui a obtenu le nul grâce à un but inscrit dans les dernières secondes, garde la tête de la Liga à égalité de points avec le Deportivo La Corogne, vainqueur samedi à domicile (2-0) de Saragosse. Avec 20 points, Valence et La Corogne disposent de trois longueurs d’avance sur le Real Madrid, qui s’est hissé à la troisième place en écrasant Las Palmas (5-1) à domicile. Le FC Barcelone dégringole pour sa part à la 7e position après son étonnante défaite à la maison. Une erreur défensive des Valenciens à la 23e minute était mise à profit par l’attaquant bosniaque du Rayo Elvir Bolic, qui marquait d’un spectaculaire tir de près de 40 mètres. Huit minutes après la mi-temps, le milieu de terrain du Rayo Michel aggravait le score, servi par Mauro Garcia. Le capitaine de Valence Gaizka Mendieta parvenait à la 62e à réduire l’avance du Rayo. Encouragés par cet exploit, les Valenciens lançaient une offensive enragée pour décrocher le nul et conserver leur première place. Mission réussie : à quelques secondes du coup de sifflet final, Diego Alonso poussait in extremis le ballon dans la cage du Rayo sur une passe de Carew. Du grand Figo Samedi en match avancé, La Corogne avait menacé de s’emparer de la première place en venant facilement à bout (2-0) à domicile de Saragosse sur un doublé de l’attaquant Diego Tristan, bien aidé à deux reprises par son coéquipier Juan Carlos Valeron. Le FC Barcelone a subi un camouflet face à Villareal au stade Camp Nou, au cours d’un match marqué par une avalanche de cartons jaunes (14). Le Barça a encaissé un doublé de Victor, lequel s’est même permis le luxe de marquer à la 35e seconde du match grâce à un cafouillage défensif des «blaugranas». Un but du Néerlandais Philip Cocu, qui a repris victorieusement un coup-franc tiré par Xavi, n’a pas suffi à redonner le moral aux Catalans récemment éliminés de la Ligue des champions. Les champions d’Europe du Real Madrid ont mis fin à une série de trois défaites consécutives en laminant Las Palmas grâce notamment au Portugais Luis Figo en pleine forme. «C’était une grande victoire nécessaire», a commenté l’entraîneur madrilène Vicente del Bosque. Au bout de cinq minutes, le Real obtenait un penalty après un tacle de Baiano sur Savio. Hierro transformait. Puis Guti corsait l’addition sur un centre à ras de terre de Figo. L’équipe madrilène encaissait à la 35e minute un but de Guayre mais se ressaisissait après la pause. Hierro, Raul puis Savio marquaient successivement sur des passes décisives de Figo. Alors que Las Palmas ne comptait plus que huit hommes sur le terrain en raison d’exclusions à répétition, Hierro ratait un penalty. Figo, sanctionné par un carton jaune, le cinquième en neuf rencontres disputées, ne pourra jouer lors du prochain match face à Villareal. Javi Moreno, d’Alavès, a conforté sa place de meilleur buteur en marquant, à Valladolid, pour la huitième fois de la saison. Battu 2-1, Alavès se classe quatrième.
Valence a conservé d’extrême justesse la première place du championnat d’Espagne de football en faisant match nul (2-2) à domicile face au Rayo Vallecano, tandis que le FC Barcelone a été battu chez lui (2-1) par le petit Villareal, hier lors de la 10e journée. Valence, qui a obtenu le nul grâce à un but inscrit dans les dernières secondes, garde la tête de la Liga à égalité de points avec le Deportivo La Corogne, vainqueur samedi à domicile (2-0) de Saragosse. Avec 20 points, Valence et La Corogne disposent de trois longueurs d’avance sur le Real Madrid, qui s’est hissé à la troisième place en écrasant Las Palmas (5-1) à domicile. Le FC Barcelone dégringole pour sa part à la 7e position après son étonnante défaite à la maison. Une erreur défensive des Valenciens à la 23e minute était mise à profit...
