La violence se poursuit

Cinq Palestiniens ont été tués vendredi par l’armée israélienne au lendemain d’une rencontre entre le président palestinien Yasser Arafat et le ministre israélien des Affaires étrangères Shlomo Ben Ami qui a fait naître l’espoir d’une relance des négociations de paix. À Jérusalem-Est, la prière du troisième vendredi du mois de jeûne musulman du ramadan sur l’Esplanade des mosquées a été marquée par des affrontements. Les policiers israéliens ont dispersé des fidèles qui voulaient prier dans la rue et tiré des balles caoutchoutées sur des jeunes Palestiniens qui leur lançaient des pierres. Les nouveaux décès palestiniens portent à 333 le nombre de tués depuis le début des violences le 28 septembre : 281 Palestiniens, 38 Israéliens, 13 Arabes israéliens et un Allemand. Selon des témoins palestiniens, trois des cinq Palestiniens, dont un policier, sont morts dans des échanges de tirs avec l’armée israélienne près de Naplouse et de Ramallah, en Cisjordanie. Un quatrième est mort en tentant de dépanner un camion près de Naplouse, selon ces sources, et le cinquième, un ouvrier, a été abattu après avoir tenté de poignarder un vigile dans la zone industrielle d’Erez dans le nord de la bande de Gaza, selon l’armée israélienne. Selon des sources palestiniennes, les autorités israéliennes ont demandé après l’incident à l’ensemble des employés palestiniens, soit 4 450 personnes, de quitter la zone industrielle. Selon ces sources, Israël n’a autorisé vendredi que 50 Palestiniens de la bande de Gaza à aller travailler en Israël. Les autorités israéliennes avaient annoncé jeudi que 16 000 Palestiniens de Cisjordanie et de la bande de Gaza pouvaient retrouver leurs employeurs en Israël. À El-Bireh, près de Ramallah en Cisjordanie, six Palestiniens ont été blessés lors de heurts avec des soldats israéliens à la suite d’une manifestation.