Arafat se concerte avec Moubarak au Caire

Le président palestinien Yasser Arafat s’est entretenu durant deux heures lundi matin avec son homologue égyptien Hosni Moubarak, à quelques heures de l’expiration du délai accordé par Israël au dirigeant palestinien pour mettre fin aux affrontements dans les territoires palestiniens. Aucune déclaration n’a été faite par les responsables palestiniens ou égyptiens après le départ de M. Arafat du Caire. Cette visite intervient alors que d’intenses contacts diplomatiques sont effectués par les États-Unis, en coordination avec l’Égypte, pour tenter d’organiser cette semaine, en Égypte, un sommet regroupant le président Bill Clinton, le Premier ministre israélien Ehud Barak, M. Arafat et M. Moubarak. Un responsable américain a indiqué que le président Clinton pourrait se rendre au Proche-Orient cette semaine pour un sommet avec les dirigeants israélien et palestinien. Selon la chaîne de télévision CNN, ce sommet pourrait avoir lieu à Charm el-Cheikh (Égypte) en présence du président Moubarak. Aucune confirmation officielle égyptienne de ces informations n’a pu être obtenue jusqu’à présent. Un sommet sur le Proche-Orient à Charm el-Cheikh serait le deuxième en une semaine, après celui organisé jeudi dernier, qui avait été boycotté par M. Barak, mécontent du tour pris par les discussions la veille à Paris. La réunion dans la station balnéaire de la mer Rouge, qui n’avait pas produit de résultat substantiel, avait regroupé MM. Moubarak et Arafat et la secrétaire d’État américaine Madeleine Albright. Le chef de la diplomatie égyptienne Amr Moussa a regagné lundi Le Caire après avoir écourté une visite qu’il effectuait à Ankara en raison des développements au Proche-Orient, et s’est joint aux entretiens entre MM. Moubarak et Arafat, a-t-on appris de source officielle. Le Premier ministre israélien a donné jusqu’à lundi soir à M. Arafat pour mettre fin aux affrontements dans les territoires palestiniens, faute de quoi l’armée israélienne le fera «par tous les moyens». Dès samedi soir, le président égyptien avait été sollicité par le président Clinton pour tenter d’aider à contenir la situation dans la région après l’extension de la tension à la frontière israélo-libanaise, à la suite de la capture par le Hezbollah libanais de trois soldats israéliens. M. Moubarak a été contacté à nouveau dimanche par le président Clinton et par M. Barak qui lui a demandé, dans un message, «d’intervenir auprès de M. Arafat pour aider à rétablir le calme total en Israël et dans les territoires au plus vite». Le chef d’État égyptien avait appelé dimanche à la modération dans les réactions arabes à la vague de violences entre Israël et les Palestiniens. Il avait notamment réclamé «une réaction sage face à la situation grave» dans la région. L’Égypte «a pour objectif de convaincre les parties à s’asseoir face à face à la table de négociations pour aboutir à un résultat significatif et durable», avait affirmé M. Moussa avant son départ d’Ankara.