Les mouvements radicaux palestiniens ont prouvé vendredi soir qu’ils poursuivaient leurs attaques anti-israéliennes, en dépit de l’intensification de la lutte « antiterroriste » de l’armée et malgré les discussions entre factions au Caire sur une trêve des attentats. Deux activistes infiltrés dans la colonie d’Otniel, près de Hébron en Cisjordanie, ont fait quatre tués et huit blessés parmi les étudiants d’un institut talmudique qui célébraient le repos hebdomadaire du shabbat, avant d’être abattus. Dans la nuit, un Palestinien de Jérusalem-Est, occupée et annexée, a été légèrement blessé et arrêté après avoir fait exploser un véhicule piégé dans un quartier de la partie occidentale de la ville. Quelques heures plus tôt, le chef spirituel du mouvement radical islamiste Hamas, cheikh Ahmed Yassine, avait proclamé à Gaza devant 30 000 manifestants enthousiastes que « l’État d’Israël aura cessé d’exister d’ici à la fin du quart de siècle » et promis de poursuivre la lutte contre l’État juif. Cette déclaration intervient alors que des pourparlers doivent reprendre dans les jours à venir au Caire entre le Fateh du dirigeant palestinien Yasser Arafat et le Hamas sur une unification des rangs palestiniens et une trêve des attentats, que le Fateh appelle de ses vœux. Gilad Millo, un porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères, a répliqué que « les terroristes tentent tous les jours de tuer des civils, mais nos troupes déjouent la plupart de leurs tentatives, et continueront de détruire leurs infrastructures ». Il a aussi accusé l’Autorité palestinienne d’« encourager le terrorisme ». Selon la radio publique israélienne, le Premier ministre Ariel Sharon et son ministre de la Défense Shaoul Mofaz ont ordonné samedi de multiplier les arrestations d’activistes présumés et les raids ciblés contre leurs chefs. Le Shin Beth, service intérieur de sécurité, a indiqué s’attendre à une recrudescence des attentats palestiniens, soit en solidarité avec l’Irak – menacé d’une offensive américaine – soit pour influer sur l’issue des législatives israéliennes du 28 janvier. Pas moins de 21 tentatives d’infiltrations de Palestiniens armés dans des colonies ont été déjouées par l’armée en décembre, selon une source militaire. Un haut gradé de l’armée a fait état cette semaine d’un projet prévoyant la création de mini-zones de sécurité, comportant des réseaux de fils de fer barbelés et des miradors, à quelques centaines de mètres autour des 150 colonies de Cisjordanie. L’armée a en outre prévu d’achever en juillet la construction d’un premier tronçon d’une barrière de sécurité qui doit à terme courir tout au long des quelque 400 km de la ligne verte séparant Israël de la Cisjordanie. Selon ce même haut gradé, pas moins de 1 800 Palestiniens suspectés d’activisme ont été arrêtés depuis septembre, et l’armée a dans le même laps de temps tué des dizaines de chefs locaux de groupes armés. Jeudi, neuf Palestiniens, pour la plupart armés, ont péri lors d’opérations israéliennes tous azimuts et M. Mofaz a ordonné d’« augmenter la pression ». Hormis Jéricho, toutes les villes autonomes de Cisjordanie ont été réoccupées depuis juin par les troupes israéliennes à la suite d’une vague d’attentats-suicide en Israël. Depuis lors, elles y imposent régulièrement le couvre-feu pour procéder à des perquisitions, des arrestations et des liquidations d’activistes présumés. Dans la seule ville de Naplouse, plus de 120 suspects ont ainsi été arrêtés ces cinq dernières semaines, dont une douzaine de kamikazes potentiels, selon l’armée.
Les mouvements radicaux palestiniens ont prouvé vendredi soir qu’ils poursuivaient leurs attaques anti-israéliennes, en dépit de l’intensification de la lutte « antiterroriste » de l’armée et malgré les discussions entre factions au Caire sur une trêve des attentats. Deux activistes infiltrés dans la colonie d’Otniel, près de Hébron en Cisjordanie, ont fait quatre tués et huit blessés parmi les étudiants d’un institut talmudique qui célébraient le repos hebdomadaire du shabbat, avant d’être abattus. Dans la nuit, un Palestinien de Jérusalem-Est, occupée et annexée, a été légèrement blessé et arrêté après avoir fait exploser un véhicule piégé dans un quartier de la partie occidentale de la ville. Quelques heures plus tôt, le chef spirituel du mouvement radical islamiste Hamas, cheikh Ahmed...
