SOCIAL Vivre comme un chien au Japon

Sous l’effet d’un massage à la boue de la mer Morte, les yeux de Rinzzie se ferment de plaisir pour la troisième fois qu’elle reçoit ce traitement de luxe dans un salon de beauté japonais. Rinzzie a trois ans. C’est un chien. Les salons de beauté pour animaux domestiques constituent le signe ultime de la bonne santé du secteur animalier, insensible à la crise qui secoue l’économie nippone, et ce grâce aux hauts revenus des consommateurs japonais et à la démographie chancelante du pays. « De nos jours, les gens ne pensent pas à leurs chiens comme à des animaux, mais comme à leurs propres enfants », estime Seiren Suzuki du salon de beauté canine « Pet Salon Jannie’s », qui propose massages et des bains de boue en plus des traditionnels shampoings et brossages. « Alors, même s’ils ne vont pas au salon de beauté pour eux-mêmes, ils y emmènent leur chien », ajoute-elle. Ce qui, aux tarifs pratiqués, fait sa fortune. Les traitements vont de 10 000 yens (soit 83 euros) pour un petit chien, type caniche, jusque 30 000 yens (249 euros) pour les gros chiens, comme les saint-bernard. Une mise en beauté complète pour un grand chien peut coûter jusque 50 000 yens (414 euros). Malgré ces prix prohibitifs, Suzuki assure qu’elle reçoit au moins dix clients par mois pour son traitement à la boue de la mer Morte, importée à prix d’or, qu’elle a mis au point sur son propre chien, un caniche nommé Grace, qu’elle voulait aider à se remettre d’une grossesse. « Elle perdait ses poils, et bien que ce genre de problème soit habituellement traité avec des vitamines, cela peut mettre du temps à agir, explique-t-elle. Alors j’ai expérimenté des produits pour humains et son état s’est amélioré. » Ces traitements esthétiques sont loin de constituer l’unique manifestation de la folie animalière qui s’est emparée du Japon. De nombreux sites Internet vendent des laisses de luxe et autres gadgets, comme des couverts en argent gravés au nom du chien, des cravates ou des bijoux pour rendre la promenade quotidienne plus glamour. Selon Suzuki, l’adoration des Japonais pour leurs animaux domestiques est due au réconfort qu’apportent ces compagnons face aux difficultés de la vie moderne, notamment la montée du chômage et la crainte de l’avenir. « Regarder dans les yeux de leur chien leur fait oublier tous leurs problèmes », dit-elle.