ARABIE SAOUDITE Bon démarrage de la privatisation de Saudi Telecom

La mise en vente des 30 % des actions de l’entreprise publique de télécommunications Saudi Telecom connaît un bon démarrage malgré une demande encore assez faible, a indiqué hier un banquier de Ryad. « La réponse du public aux deux premiers jours a été plus que modeste, mais le public a tendance à attendre le dernier moment pour souscrire », a-t-il indiqué, estimant que la demande excéderait l’offre au bout des trois semaines prévues pour la cession des actions. Saudi Telecom a commencé mardi la vente des quelque 90 millions d’actions sur les 300 millions qu’elle détient. L’opération devrait rapporter plus de 4 milliards de dollars à l’État. Les deux tiers des actions cédées sont destinées à des particuliers saoudiens. Le tiers restant sera vendu à des fonds de pension publics. Les investisseurs étrangers sont exclus de la vente. Début septembre 2002, le gouvernement avait augmenté le capital de Saudi Telecom, qui détient le monopole des télécommunications et Internet sur le marché intérieur, pour le porter de 3,2 à 4 milliards de dollars. Saudi Telecom a dégagé un bénéfice net de 762,4 millions de dollars sur les neuf premiers mois de 2002, en recul de 19,5 % par rapport à la même période de 2001. La baisse a été attribuée à un effort de restructuration de la compagnie, notamment à un plan de retraite anticipée pour ses employés saoudiens.