Basket-Ball Mutombo continue à rassembler des fonds pour son hôpital en Afrique

Le pivot congolais du club de basket-ball américain des New Jersey Nets (NBA) Dikembe Mutombo a assisté à une vente des peintures de son frère, à New York, dont les bénéfices serviront à financer son hôpital privé en cours de construction à Kinshasa (RDC). Le géant africain (2,18 m, 117,9 kg) de 36 ans, actuellement indisponible à cause d’une déchirure à un ligament du poignet droit, a déjà rassemblé huit millions de dollars, dont 3,5 M USD de sa poche, pour la construction d’un hôpital privé de 300 lits d’un coût de 14 M USD, qui portera le nom de sa mère. Son frère, Tshitenge, 34 ans, un ancien basketteur universitaire devenu artiste-peintre à Potomac (Maryland), vendait une trentaine de toiles dans la boutique de la NBA, pour aider à financer ce projet. Mutombo, considéré comme un gentleman de la NBA, a déjà aidé la République démocratique du Congo dans le passé, en finançant notamment, en 1999, une campagne de vaccination contre la poliomyélite en faveur des 8,2 millions de Congolais de moins de cinq ans. Sa fondation a déjà fourni pour 250 000 dollars de médicaments aux hôpitaux locaux et il a emmené trois équipes de NBA en Afrique du Sud pour y promouvoir ce sport. Il a également financé le voyage de l’équipe olympique du Zaïre aux Jeux olympiques d’Atlanta (1996) et fourni, à l’époque, les équipements de son équipe féminine de basket-ball. Walker (Boston) et Webber (Sacramento) à l’honneur Les ailiers Antoine Walker (Boston) et Chris Webber (Sacramento) ont été nommés joueurs de la semaine écoulée pour les conférences Est et Ouest du championnat nord-américain de basket-ball (NBA). Walker a totalisé une moyenne de 28,8 points, 7,8 rebonds et 5 passes décisives pour permettre aux Celtics de conclure avec trois victoires pour une défaite. Avec la meilleure note attribuée pour sa performance lors de la victoire sur Cleveland : 33 pts, 11 rebonds et 10 passes décisives. Les Kings ont gagné deux fois pour un faux pas sous la houlette de Webber, auteur de 28,3 points, 10,7 rebonds et 5,3 passes décisives de moyenne. Webber s’est particulièrement illustré samedi dans l’Utah, prenant 13 rebonds et inscrivant 27 points dont les deux lancer-francs de la victoire à deux secondes du coup de sifflet final. Autres nominés à l’Est : Ricky Davis (Cleveland), Richard Hamilton (Detroit), Jermaine O’Neal (Indiana), Jason Kidd et Richard Jefferson (New Jersey) et Eddie Jones (Miami). À l’Ouest, Webber a devancé Michael Finley et Dirk Nowitzki (Dallas), Elton Brand (LA Clippers), Shawn Marion (Phoenix) et Tim Duncan (San Antonio). Iverson doute de sa sélection olympique Allen Iverson, star des Philadelphia 76ers et du championnat nord-américain de basket-ball (NBA), doute de sa sélection dans l’équipe américaine pour les Jeux d’Athènes en 2004, même si le sélectionneur n’est autre que son entraîneur de club, Larry Brown. « Beaucoup de noms ont été mentionnés mais jamais le mien, a déclaré Iverson à la presse américaine, lundi soir, à l’issue de la victoire à domicile sur Denver. Quiconque m’a vu jouer durant sept ans sait que ce serait injuste. Je sais que si Coach Brown pouvait me sélectionner, il le ferait. Il n’y a aucun doute la-dessus. » Brown a été choisi fin novembre avec pour tâche de relancer un basket-ball américain humilié sur son sol en septembre au Mondial (3 défaites et une 6e place) qui contraint les États-Unis à disputer le tournoi des Amériques en 2003, qualificatif pour les JO d’Athènes. Mais le sélectionneur n’a pas le dernier mot dans le choix des joueurs. La décision finale appartient au comité de sélection de la Fédération américaine dont fait partie Billy King, le manager général des 76ers. Rappelant que ce serait un honneur pour lui de défendre les couleurs nationales, Iverson a ajouté : « Ça me toucherait (de ne pas être sélectionné), mais je ne vais pas non plus me mettre à genoux ». Les cinq ou six premiers noms devraient être annoncés dès la fin de l’année, deux ou trois devant être ajoutés d’ici à début février. Le tournoi de qualification aura lieu en août 2003 à Porto Rico.