Côte d’Ivoire Les renforts français attendus ce matin

Les nouveaux renforts de militaires français, envoyés par Paris pour éviter une détérioration de la crise politico-militaire en Côte d’Ivoire et marquer ainsi son « appui aux autorités légitimes ivoiriennes », commenceront à se déployer samedi. Le sommet ouest-africain, consacré à la crise ivoirienne et prévu ce week-end au Togo, a par ailleurs été reporté à lundi. Selon le lieutenant-colonel Ange-Antoine Leccia, porte-parole des forces françaises en Côte d’Ivoire, les premiers éléments des 500 hommes envoyés « vont arriver samedi après-midi, en provenance de France ». « Nous avons exprimé notre inquiétude devant la détérioration de la situation en Côte d’Ivoire et marqué notre volonté d’être présents », a déclaré le ministre français des Affaires étrangères, Dominique de Villepin. La décision de la France, ancienne puissance coloniale, a réjoui la presse progouvernementale à Abidjan, qui a toutefois jugé trop tardif l’engagement de Paris aux côtés du régime du président ivoirien Laurent Gbagbo. « Enfin, la France est véritablement décidée à jouer son rôle de “premier ami” de la Côte d’Ivoire », se réjouit le journal Notre voie, proche du Front populaire ivoirien (FPI, au pouvoir). « Ce rôle consiste au nom de l’amitié, non pas à juger l’ami en difficulté, mais à voler à son secours », ajoute-t-il. Jeudi, les rebelles du Mouvement patriotique de Côte d’Ivoire (MPCI), qui contrôlent la moitié nord du pays depuis l’insurrection du 19 septembre, avaient exigé le retrait des troupes françaises de Côte d’Ivoire et la « totale neutralité » de la France dans la crise. Parallèlement à ce renforcement militaire, pour favoriser une issue politique à la crise ivoirienne, la France a proposé d’organiser à Paris un sommet rassemblant les chefs d’État de la région et les mouvements rebelles. De son côté, le sommet ouest-africain prévu ce week-end au Togo a été reporté à lundi. Il se tiendra à Kara, dans le nord du Togo, et doit réunir autour du président togolais Gnassingbé Eyadéma, médiateur désigné par la Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) dans la crise ivoirienne, les présidents sénégalais Abdoulaye Wade, nigérian Olusegun Obasanjo et ghanéen John Kufuor.