Ski alpin Qui peut battre les Autrichiens ?

Après trois semaines passées à regarder les Autrichiens rafler en Amérique du Nord les victoires et les places d’honneur en Coupe du monde, les skieurs retournent cette semaine en Europe avec l’espoir que la domination de la « dream team » a peut-être pris fin. Didier Cuche et ses partenaires suisses ont sonné la révolte dimanche, écornant sérieusement les prétentions autrichiennes à l’occasion du super G de Beaver Creek en plaçant trois skieurs dans le top 5 de l’épreuve. La déception fut grande pour les Autrichiens, qui avaient jusqu’alors tout raflé. Sur les six épreuves nord-américaines, ils en ont remporté quatre, Stephan Eberharter se taillant la part du lion avec trois succès. À l’exception du super G de dimanche gagné par Cuche, les Autrichiens ont placé au moins deux des leurs sur le podium à chaque fois. Pour Eberharter et ses équipiers, la journée de dimanche n’est qu’une mauvaise journée et tout rentrera dans l’ordre à Val-d’Isère cette semaine. « C’était une mauvaise passe, cela peut arriver de temps en temps », coupe Eberharter, 15e du super G. Cuche la menace « J’ai pris un mauvais départ et je savais que c’était terminé, mais je voulais terminer la course de mon mieux. Ce n’était qu’une mauvaise course, mais la vie continue. » Et la vie, pour l’équipe d’Autriche, c’est la bataille quotidienne pour les championnats du monde de Saint-Moritz en février, où seulement quatre places seront disponibles par discipline. C’est surtout en descente que les places sont les plus chères. Onze des 15 premiers de la descente de Lake Louise (Canada) étaient Autrichiens. Les Américains, avec un Damon Rahlves qui revient petit à petit à son meilleur niveau (3e de la descente de Beaver Creek) et un Bode Miller capable du meilleur comme du pire, peuvent, avec les Suisses, enrayer la mécanique autrichienne. La menace suisse est représentée par Cuche, deuxième du classement général de la Coupe du monde derrière Eberharter, et le vétéran Michael von Grünigen, qui sont les deux seuls non-Autrichiens à avoir gagné quelque chose cette saison. « Quelques skieurs, comme Didier Cuche, ont beaucoup progressé depuis l’année dernière », note Eberharter. « Mais nous avons une grande équipe et chaque skieur sait qu’il doit être très rapide pour garder sa place en Coupe du monde. » Gerg de retour à Saint-Moritz ? La situation du circuit féminin est quant à elle bien plus incertaine : sept courses, huit nationalités différentes au sommet du podium ! En effet, le géant de Sölden a accouché d’un podium inédit, trois filles se partageant la plus haute marche. Seule l’Allemagne compte deux victoires avec Hilde Gerg vainqueur d’une descente et d’un super G. Mais la saison de Gerg a failli connaître une fin tragique samedi lorsque l’Allemande s’est grièvement blessée au genou dans la descente de Lake Louise. Mais comme elle ne devrait pas être opérée, elle espère être présente à Saint-Moritz. « Si elle se rétablit normalement, elle pourrait rechausser les skis à la mi-janvier », a déclaré hier le médecin de l’équipe d’Allemagne. Les Autrichiennes ne peuvent se targuer que d’une seule victoire, celle de Nicole Hosp dans le géant de Sölden. Michaela Dorfmeister, vainqueur du Globe de cristal 2002, n’est toujours pas montée sur le podium et Renate Götschl comme Alexandra Meissnitzer n’ont pas encore gagné. Deux certitudes émanent de ce début de saison : la Croate Janica Kostelic, presque intouchable en slalom, est la favorite pour le Globe de cristal et la Française Carole Montillet, auréolée de trois podiums – dont une victoire – ce week-end à Lake Louise, a bien digéré son titre olympique de descente. Classements Voici les classements de la Coupe du monde masculine de ski alpin après le super G de Beaver Creek : Classement général : 1. Stephan Eberharter (Aut) 448 points 2. Didier Cuche (Sui) 282 3. Kjetil Andre Aamodt (Nor) 244 4. Hannes Trinkl (Aut) 190 5. Bode Miller (É-U) 189 6. Didier Defago (Sui) 172 7. Marco Büchel (Liechtenstein) 165 8. Michael Von Grünigen (Sui) 160 9. Josef Strobl (Aut) 150 10. Fritz Strobl (Aut) 121. Super G: 1. Cuche 160 2. Büchel 120 3. Eberharter 116 4. Aamodt 86 5. Trinkl 84 6. Josef Strobl 80 7. Miller 76 8. Schifferer 67 9. Defago 66 10. Hoffmann 60. Le beau week-end canadien de Carole Montillet De son propre aveu, la Française Carole Montillet vient de passer, à 29 ans, le plus beau week-end de sa carrière de skieuse à Lake Louise (Alberta) où elle est montée trois fois sur le podium de la Coupe du monde en 72 heures. La jolie petite station des Rocheuses, située à environ deux heures de route de Calgary, réussit d’ailleurs bien en général à la skieuse de Villard-de-Lans. Elle y a obtenu six de ses douze podiums en Coupe du monde, en douze ans de carrière. En 1996 et en 2000, elle s’était en effet classée deuxième de la descente avant de retrouver ce même rang l’année dernière dans le super G, alors qu’elle était encore bouleversée par la disparition de son amie, Régine Cavagnoud. Tout semble désormais s’accélérer sur le continent nord-américain pour la sympathique Carole en cette année 2002. Médaillée d’or de la descente en février aux Jeux de Salt Lake City (Utah), elle a engrangé trois podiums à Lake Louise : 2e de la 1re descente, 1re de la 2e descente (sa première victoire dans une descente de Coupe du monde) et 3e du super G. « C’est le plus beau week-end de ma vie. Trois podiums en l’espace de trois jours, cela ne m’était encore jamais arrivé. Je suis très, très heureuse aujourd’hui, » a déclaré la skieuse du Vercors, dimanche après sa 3e place. Une joie qu’elle a pu savourer avec ses supporteurs et son compagnon, lesquels brandissaient comme d’habitude une banderole d’encouragement, en bas de la piste. Ambitions nouvelles « Mon ami est ici avec moi et cela m’aide à rester plus détendue, a-t-elle confié avant de clamer son amour pour le Canada : « J’aime ce pays et j’aime la neige d’ici, elle favorise mon ski. » À l’âge où l’on commence généralement à penser à la retraite, et à fonder une famille, la Française se découvre des ambitions nouvelles. Grâce à ce fructueux week-end, en points et en gains (43 500 dollars), la voilà deuxième du classement général de la Coupe du monde après huit courses (294 pts), derrière la Croate Janica Kostelic (422), et première de la descente (180 pts) après deux épreuves. Sur la lancée de ses exploits canadiens, Montillet espère s’améliorer en descente, car elle dit skier désormais sans appréhension. Des sensations qu’elle attribue en partie au gros travail de fond effectué à l’intersaison avec 50 jours d’entraînement en France et au Chili. En outre, les absences de l’Allemande Hilde Gerg et de l’Italienne Isolde Kostner, toutes deux blessées en chutant à Lake Louise, vont peut-être faciliter un peu plus la tâche de la Française dans les semaines à venir. Modeste de nature, elle préfère vivre dans l’instant : « J’ai choisi de prendre les courses comme elles viennent, sans trop me soucier du reste ». Après ses succès en descente aux Jeux puis en Coupe du monde et ses bons résultats en super G, Montillet peut rêver d’ajouter les Mondiaux (en février à Saint-Moritz) à sa collection de podiums, une compétition où son meilleur résultat reste une 4e place dans la descente à Sestrières en 1997. Classements Voici les classements de la Coupe du monde de ski alpin dames du super G à Lake Louise : Classement général : 1. Janica Kostelic (Cro) 422 points 2. Carole Montillet (Fra) 294 3. Martina Ertl (All) 238 4. Kirsten Clark (É-U) 228 5. Hilde Gerg (All) 214 6. Karen Putzer (Ita) 207 7. Anja Paerson (Suè) 202 8. Corinne Rey Bellet (Sui) 185 9= Michaela Dorfmeister (Aut) 182 9= Nicole Hosp (Aut) 182. Super G : 1. Putzer 140 2. Kostelic 116 3. Ertl 112 4= Clark 100 4= Gerg 100 6. Dormeister 81 7. Montillet 78 8. Rey Bellet 65 9. Isolde Kostner (Ita) 60 10. Mendes 55.