Souverain en Ligue des champions avec neuf victoires en neuf matches disputés (7 + 2 du tour préliminaire), le FC Barcelone, décevant 10e à 7 points de la tête du championnat, joue gros demain lors de la 12e journée et son déplacement sur le terrain du leader invaincu de la Liga la Real Sociedad. « C’est une semaine importante pour le Barça avec ces matches contre le Real (0-0) et le Bayer Leverkusen (2-1) et celui de demain contre la Real. Avec une victoire, on voit tout avec optimisme », estime le Néerlandais Marc Overmars, qui sait que toute défaite sur le terrain de l’équipe basque hypothéquerait dès le mois de décembre les chances du Barça de remporter la Liga. Bousculé par la tempête médiatique après les incidents du Camp Nou, le Barça fait aussi face à une crise sportive que n’a pas réglée la victoire en Allemagne, supporteurs et mêmes joueurs ne comprenant pas les choix tactiques conservateurs de l’entraîneur Louis Van Gaal. Contre le Bayer, le technicien néerlandais s’est par exemple privé dans l’équipe titulaire de ses vedettes argentines Saviola et Riquelme qui lui ont ensuite sauvé la mise quand elles sont entrées en jeu. Le technicien, privé du défenseur néerlandais Frank De Boer, blessé, ne devrait toutefois pas changer son fusil d’épaule à l’extérieur face à la Real Sociedad, dont le jeu offensif fait merveille. L’équipe basque, entraînée par le Français Raynald Denoueix, est en effet le leader surprise, et après trois matches nuls dont deux à l’extérieur, elle entend bien renouer avec la victoire à domicile dans son antre de l’Anoeta. L’ancien entraîneur nantais pourra de plus compter sur le retour d’un des joueurs les plus déterminants cette saison: le Turc Nihat Kahveci. Meilleure attaque de la Liga, la Real n’a pas marqué lors des deux dernières rencontres. Le Yougoslave, deuxième meilleur buteur du championnat (7 buts), Darko Kovacevic, espère marquer et rappelle qu’il y a « un mois, le mois de novembre paraissait compliqué pour nous. Avec une victoire, on le terminerait en tant que leader ». Valence invaincu à Alavès depuis 1954 ! L’autre affiche de la journée opposera au Riazor le Deportivo La Corogne (7e) à Majorque (2e) avec notamment les deux actuels meilleurs buteurs de la Liga, le Néerlandais Roy Makaay (8 buts) et l’Uruguayen Walter Pandiani (7 buts). Restant sur huit matches sans défaite, l’équipe entraînée par Gregorio Manzano, qui a raté dimanche dernier l’occasion de s’emparer du fauteuil de leader, tentera de signer son 5e succès consécutif à l’extérieur face à une formation galicienne apparue émoussée physiquement mardi face à la Juventus (2-2). Accroché mercredi à Mestalla par l’Ajax (1-1), Valence (3e) se déplacera demain sur le terrain d’Alavès (13e), où il est invaincu depuis 1954 ! Depuis le retour de la formation basque parmi l’élite en 1998, Valence s’est imposé à trois reprises à Vitoria et a seulement concédé un match nul. Pour la réception des hommes de Rafael Benitez, le club d’Alavès a par ailleurs prévu une opération caritative destinée à récolter 1 euro par spectateur afin de venir en aide aux enfants souffrant de malnutrition dans la province argentine de Tucuman. Replacé dans la course à l’Europe, l’Atletico Madrid (5e) aura pour sa part la possibilité face à Osasuna, 18e, de s’installer un peu plus confortablement dans le haut du tableau. L’Atletico devra néanmoins se méfier d’une équipe qui semble redresser la tête après avoir engrangé quatre points face à Valence et au Celta Vigo. Dans le bas du tableau, la lanterne rouge de la Liga, l’Espanyol Barcelone, sans Alain Boghossian toujours convalescent, livrera dimanche un match capital face à un Rayo Vallecano qu’il a en ligne de mire (17e). Le Real Madrid est quant à lui au Japon pour disputer la finale de la Coupe intercontinentale, et sa rencontre contre le FC Séville a été reportée au 2 janvier.
Souverain en Ligue des champions avec neuf victoires en neuf matches disputés (7 + 2 du tour préliminaire), le FC Barcelone, décevant 10e à 7 points de la tête du championnat, joue gros demain lors de la 12e journée et son déplacement sur le terrain du leader invaincu de la Liga la Real Sociedad. « C’est une semaine importante pour le Barça avec ces matches contre le Real (0-0) et le Bayer Leverkusen (2-1) et celui de demain contre la Real. Avec une victoire, on voit tout avec optimisme », estime le Néerlandais Marc Overmars, qui sait que toute défaite sur le terrain de l’équipe basque hypothéquerait dès le mois de décembre les chances du Barça de remporter la Liga. Bousculé par la tempête médiatique après les incidents du Camp Nou, le Barça fait aussi face à une crise sportive que n’a pas réglée la...
