À vendre : Mig-21 d’occasion

Un homme d’affaires américain de haut vol a provoqué la sensation en Californie en tentant de vendre un chasseur de fabrication soviétique Mig-21 d’occasion qui lui appartenait, a-t-on appris dans son entourage. L’homme d’affaires, Dave Baskett, qui travaille dans l’import-export, a mis en vente son avion de 37 ans sur un site d’enchères sur Internet. Il semblait en passe d’en obtenir près d’un quart de million de dollars à la clôture de l’enchère hier soir. « C’était mon bébé, mais je dois m’en séparer à cause d’un problème temporaire de liquidités à la suite de l’effondrement de ma petite compagnie aérienne », a-t-il expliqué. « C’est triste, parce que c’est une vraie beauté, mais je sais qu’elle aura un bon foyer », a-t-il déclaré au sujet de l’appareil argenté, qui appartenait à l’aviation polonaise, importé par M. Baskett il y a dix ans puis remis en état. Les enchères, qui ont dépassé les 230 000 dollars, devaient s’achever à 18h (mardi 4h heure de Beyrouth). « L’intérêt pour cet avion a été énorme depuis l’ouverture (des enchères) vendredi », a affirmé l’agent de M. Baskett, Bennett Blumenberg, précisant que l’offre avait été consultée 345 000 fois sur Internet. M. Baskett avait acheté l’avion en Pologne, le choisissant parmi de nombreux appareils sur une base aérienne. L’avion avait été expédié en pièces détachées aux États-Unis après avoir reçu l’autorisation d’importation. Le Mig-21 attend de connaître son nouveau propriétaire dans un hangar à Santa Maria, quelque 200 kilomètres au nord de Los Angeles.