Le numéro un mondial Lleyton Hewitt a connu un démarrage délicat hier à la Masters Cup de tennis qui se déroule à Shangaï face à l’Espagnol Albert Costa, qu’il a finalement battu 6-2, 4-6, 6-3 dans le groupe rouge. C’est grâce à sa volonté de fer que l’Australien, tenant du titre, a dominé le vainqueur de Roland-Garros et s’est adjugé 20 points supplémentaires dans la Course des champions, qu’il mène devant l’Américain Andre Agassi, exempté hier. « Je me suis beaucoup battu pour revenir dans le match », a commenté Hewitt, devenu l’année dernière à Sydney le plus jeune joueur de l’histoire du tennis à terminer une saison au sommet de la hiérarchie mondiale. Après un départ canon, qui lui permettait de mener 6-2, Hewitt a subi la loi de fond de court de Costa avant de faire plier l’Espagnol dans la troisième manche. « Conserver ma place de numéro un mondial serait un rêve », a dit l’Australien. « Une superbe manière de finir l’année. Aujourd’hui, il me fallait une victoire, j’ai réussi ». Moya surprend Safin Plus tôt dans la journée, l’Espagnol Carlos Moya a empoché 120 000 dollars pour un peu plus d’une heure trente de travail face au Russe Marat Safin, battu en deux manches 6-4 7-5. Safin, qui disputera en fin de mois la finale de la Coupe Davis contre la France à Bercy, a semblé fatigué, physiquement et moralement, après sa victoire dans le Masters Series de Paris. « C’est une longue saison, vraiment une longue saison pour moi et c’est dur », a expliqué Safin. « Cela aurait pu tourner à l’avantage de l’un ou de l’autre. Cette fois-ci, c’est lui qui a gagné. C’est la vie », a-t-il conclu. « J’ai été capable de retourner son service et de le mettre sous pression. Je pense que c’est ce qui a fait la différence », a analysé Moya. Moya a ainsi pris sa revanche sur un joueur qui l’avait battu de très peu (7-5, 7-6) le 2 novembre en demi-finale à Paris. Il s’est aussi imposé au Russe pour la première fois en trois confrontations. L’Espagnol, qui fut n° 1 mondial en 1999, a dicté, grâce à l’efficacité et à la régularité de son coup droit, le plus souvent l’échange à Safin. Moya a réussi le premier break de la partie grâce à un retour gagnant de coup droit sur une deuxième balle de Safin (qui avait réussi 5 aces jusque-là), pour prendre l’avantage pour la première fois 3 jeux à 2. Vainqueur à Roland-Garros en 1998, revenu cette saison après une fracture de fatigue fin 1999, puis un mal récurrent au dos et une première partie de saison 2001 passée à refaire ses gammes, il s’est montré, devant un Safin perdant une partie de ses moyens lorsqu’il ne parvient pas à imposer son jeu, plus patient, plus calme, plus concentré. Safin a commis, quant à lui, plusieurs fautes grossières sur son coup droit, à des moments parfois cruciaux comme des balles de breaks en sa faveur. Le dernier match de la journée opposait Juan Carlos Ferrero à Roger Federer. Le Suisse a tranquillement dominé l’Espagnol dans le match d’ouverture du groupe or, sur le score de 6-3, 6-4. Résultats Voici les résultats de la première journée du Masters masculin de tennis, épreuve du circuit ATP dotée de 3,75 millions de dollars disputée hier à Shanghai : Groupe rouge : Carlos Moya (Esp/n° 5) bat Marat Safin (Rus/n° 3) 6-4, 7-5 Lleyton Hewitt (Aus/n° 1) bat Albert Costa (Esp/n° 8) 6-2, 4-6, 6-3 Groupe or : Roger Federer (Sui/n° 6) bat Juan Carlos Ferrero (Esp/n° 4) 6-3, 6-4.
Le numéro un mondial Lleyton Hewitt a connu un démarrage délicat hier à la Masters Cup de tennis qui se déroule à Shangaï face à l’Espagnol Albert Costa, qu’il a finalement battu 6-2, 4-6, 6-3 dans le groupe rouge. C’est grâce à sa volonté de fer que l’Australien, tenant du titre, a dominé le vainqueur de Roland-Garros et s’est adjugé 20 points supplémentaires dans la Course des champions, qu’il mène devant l’Américain Andre Agassi, exempté hier. « Je me suis beaucoup battu pour revenir dans le match », a commenté Hewitt, devenu l’année dernière à Sydney le plus jeune joueur de l’histoire du tennis à terminer une saison au sommet de la hiérarchie mondiale. Après un départ canon, qui lui permettait de mener 6-2, Hewitt a subi la loi de fond de court de Costa avant de faire plier l’Espagnol...
