Premier League : Arsenal doit se reprendre

Arsenal, battu pour la première fois en 30 matches le week-end dernier et dépassé en tête du classement par Liverpool, doit se reprendre aujourd’hui en accueillant Blackburn (8e), à l’occasion de la 11e journée du championnat d’Angleterre, répartie sur trois jours. Les Gunners, dont la belle série d’invincibilité a été interrompue par Everton et son jeune (17 ans depuis jeudi) attaquant Wayne Rooney, ont paru abattus mardi soir en Ligue des champions face à Auxerre (défaite 2-1). Dans leur duel à distance, Arsenal suivra avec intérêt le résultat de Liverpool, vainqueur 3 à 1 mardi à Moscou (triplé de Owen), qui reçoit à Anfield, Tottenham, installé à une surprenante 3e place. Le manageur des Spurs, Glenn Hoddle pourra compter sur la très grande forme actuelle de ses deux attaquants Robbie Keane, auteur d’un doublé le week-end dernier, et Teddy Sheringham. Hoddle qui peut aussi compter sur Les Ferdinand et l’Ukrainien Rebrov, bons pour le service. Du côté de Liverpool, le Portugais Abel Xavier, absent depuis sept semaines en raison d’un virus, est apte à reprendre. Inquiet qu’Abel Xavier ait pu souffrir du même mal que l’Allemand Markus Babbel, Gérard Houllier est rassuré : « Il a souffert d’un virus, c’est heureusement terminé ! » À Manchester United (4e), qui recevra Aston Villa (14e), Alex Ferguson compte sur les retours du Néerlandais Ruud van Nistelrooy et de Rio Ferdinand, absent depuis trois semaines. En revanche, Nicky Butt, qui souffre d’une cheville, ne devrait pas jouer avant huit jours. Le 4e Middlesbrough, battu la semaine dernière (1-0) à Charlton, tentera de se refaire une santé en accueillant Leeds (10e). George Boateng, le milieu de terrain néerlandais de Middlesbrough, touché à une cheville dès la 2e minute après un tacle sévère du Sud-Africain de Charlton, Shaun Bartlett, est incertain. À Leeds, on devrait enregistrer le retour de Robbie Fowler, absent depuis le mois de juillet pour blessure. Fowler, 27 ans, 26 fois international, a marqué avec la réserve mardi soir. En bas de tableau, Bolton (20e) recevra le 19e Sunderland, dans un match qui s’annonce très chaud.