Basket-ball Pékin prêt à autoriser Yao Ming à jouer en NBA

Le pivot international chinois Yao Ming va être autorisé à évoluer dans le championnat nord-américain de basket-ball (NBA) aux Houston Rockets, seuls quelques détails administratifs restant à régler, a assuré hier le président de la Fédération chinoise (CBA) Xin Lan Cheng. La signature du contrat de Yao avec les Rockets doit être approuvée par les autorités chinoises. Xin Lan Cheng a affirmé que cette autorisation allait être délivrée à Yao ainsi qu’à son compatriote Mengke Bateer (San Antonio Spurs). « Sur le fond, tout est prêt. Nous avons juste encore quelques détails à régler. Dès que ce sera fait, Mengke Bateer et Yao Ming pourront partir. Nous avons juste à signer l’autorisation et à faxer aux équipes », a déclaré à l’AFP M. Xin, à Busan, en marge des Jeux asiatiques. Des responsables chinois ont indiqué que Yao rentrera à Pékin mardi avec sa sélection, ira à Shanghai vendredi et de là rejoindra les États-Unis. « Je pense que je pourrais partir dans les deux semaines », a précisé le joueur à l’AFP, après la défaite de la Chine face à la Corée du Sud (100-102 a.p.) en finale des Jeux asiatiques. Le refus d’un autre Chinois évoluant en NBA, Wang Zhizhi, de quitter les Los Angeles Clippers pour jouer en équipe nationale aux Jeux asiatiques, ce qui a provoqué son exclusion de la sélection, avait laissé craindre une crispation autour de Yao. « Nous voulons nous assurer que la contradiction qui a existé (pour Wang Zhizhi) entre l’équipe nationale et les équipes NBA ne se répètera pas. Nous voulons être sûrs qu’ils reviendront », a ajouté M. Xin. Ming, 21 ans (2,26 m), choisi en première position de la draft (bourse aux joueurs issus des clubs universitaires et étrangers) par les Houston Rockets en juin, a signé la semaine passée un contrat de 18 millions de dollars sur trois ans, avec une option pour une année supplémentaire, avec le club texan, selon la presse locale.