Ryad prévoit une réduction de son déficit budgétaire pour 2002

L’Arabie saoudite prévoit de terminer l’année courante sur un déficit budgétaire inférieur aux 12 milliards de dollars prévus, du fait de la hausse des prix du pétrole, a indiqué samedi le ministre des Finances saoudien Ibrahim al-Assaf. « Les indicateurs financiers, pour les trois premiers trimestres de l’année, montrent qu’il y a une augmentation des revenus supérieure aux estimations » et des dépenses qui n’ont pas dépassé le plafond prévu, a déclaré le ministre devant les journalistes. M. Assaf, qui s’exprimait à l’issue d’une réunion des ministres des Finances des pays arabes du Golfe, a cependant exclu la possibilité d’un excédent budgétaire. « Je ne crois pas qu’il y aura un excédent, mais nous aspirons à réduire le déficit (budgétaire) cette année », a ajouté M. Assaf. L’Arabie saoudite, le plus important exportateur mondial de pétrole, avait adopté un budget déficitaire de 12 milliards de dollars pour l’exercice 2002, prévoyant des recettes de 41,9 milliards de dollars et des dépenses de 53,9 milliards de dollars. Les recettes pétrolières, dont le montant initialement prévu était d’environ 30 milliards de dollars, devraient atteindre un niveau plus élevé du fait du prix du pétrole saoudien qui tourne autour de 25 dollars le baril depuis août. Des études économiques locales avaient estimé le prix du brut saoudien à 22 dollars le baril en moyenne pour les six premiers mois de l’année. Le prix du brut saoudien avait atteint une moyenne de 23,1 dollars en 2001 et 27,6 dollars en 2000. Au premier semestre 2002, l’Arabie a engrangé plus de 19 milliards de dollars de recettes pétrolières, soit près des deux tiers des projections budgétaires, selon la Riyad Bank. Le ministre des Finances avait indiqué en juillet que son pays avait dégagé au premier semestre des recettes pétrolières supérieures à celles prévues.