Camp David, le fait marquant de la présidence Carter

L’accord de Camp David, conclu le 17 septembre 1978 et qui aboutira en mars 1979 au traité de paix entre Israël et l’Égypte, restera sans aucun doute le fait marquant de la présidence de Jimmy Carter. Aux termes de cet accord, les deux pays s’entendent sur un projet de traité de paix bilatéral à signer dans les trois mois et sur un statut d’autonomie administrative pour les Palestiniens de Cisjordanie et de Gaza. À Camp David, résidence de week-end des présidents américains, isolée dans les contreforts des Appalaches, le président Carter engage son prestige et celui des États-Unis, contre l’avis de certains de ses conseillers. Il a accepté d’être « partenaire à part entière » dans les négociations du Proche-Orient. L’accolade chaleureuse de M. Menahem Begin, Premier ministre israélien, et du président égyptien Anouar el-Sadate après la signature des deux documents de paix stupéfie le monde. Jusqu’à la dernière minute, personne, y compris les négociateurs, « prisonniers de Camp David », ne croyait au succès. Tout s’est joué au cours des dernières heures à l’issue d’une navette incessante du président Carter entre MM. Sadate et Begin. Complètement isolés du reste du monde pendant 13 jours, le porte-parole de la Maison-Blanche n’apporte pour toute pâture que l’énumération d’une succession infinie de rencontres entre les délégations. Jamais secret n’a été aussi bien gardé. Durant ces deux semaines de négociations tendues, pas moins de 23 versions des accords envisagés ont été successivement discutées, sans compter les innombrables révisions négociées au cours de séances de travail qui se poursuivirent jour et nuit. Peu après la visite du président Sadate à Jérusalem en novembre 1977, Jimmy Carter a dû user de toute son influence pour que s’engage un vrai dialogue entre Menahem Begin, à l’obstination légendaire, et le président égyptien. L’accord de Camp David, même si son volet palestinien devait rester sans suite, sera le grand succès de politique étrangère du président Carter.