La France veut passer l’hiver au chaud

Après le coup de froid du Mondial et après une reprise frileuse à Chypre, l’équipe de France ne rêve que de passer le prochain hiver au chaud, confortablement installée sur un matelas de victoires. Avant de recevoir la Slovénie samedi au Stade de France et de se déplacer à Malte la semaine prochaine, les champions d’Europe font leurs comptes comme aux pires jours de disette. « Depuis le début, nous avons dit que nous voulions prendre les neuf points qui étaient disponibles, commente le coach Jacques Santini. Cela nous mettrait dans une situation beaucoup plus confortable pour la suite ». Cela soignerait surtout les maux de l’équipe de France et ferait taire les toussements de déception qui accompagnent chaque sortie des champions d’Europe ces derniers temps. Le match nul (1-1) en Tunisie et la minuscule victoire (2-1) à Chypre ont confirmé que les Tricolores étaient encore convalescents. Les potions de Santini n’ont pas encore fait leur effet bien que le sélectionneur français, adepte de la méthode Coué, exhorte à chaque intervention ses protégés à sortir de leur léthargie. « J’ai eu des entretiens individuels avec les joueurs pour savoir ce qu’ils pensaient de leur performance après Chypre, a expliqué le stratège national. Il est évident que certains étaient en dessous de leur niveau habituel en club ». « Je n’ai pas l’impression que nous avons été si mauvais que cela », a répondu en écho Zinedine Zidane. « Il faut remettre les choses dans leur contexte. Nous étions là-bas avant tout pour prendre les trois points. Maintenant, il est vrai que ce n’était pas un super match. Mais je pense que l’on va retrouver le niveau de jeu qui était le nôtre dans le passé ». Zidane au top D’une certaine manière, les Français n’ont pas vraiment le choix car ils affrontent samedi leur rival le plus dangereux dans la course à la première place du groupe. « Il va falloir faire quelque chose de bien car les Slovènes sont en concurrence directe avec nous », ajoute Zidane. « C’est une équipe qui a très peu changé depuis plusieurs années et qui possède donc de très bons repères collectifs, a précisé Santini. Il est évident qu’il sera indispensable de produire autre chose que ce qui a été fait à Chypre. Nos leaders vont donc devoir montrer autre chose pour gagner. Car entre le 16 octobre et la fin mars cela fait une période de temps assez longue et il sera plus facile de la gérer avec des victoires ». Après leur déplacement à La Valette mercredi prochain, les Français ne joueront plus de matchs à sanction avant le printemps et un face-à-face avec Israël. « Ces deux prochains matchs sont très importants pour nous. Nous avons besoin de retrouver une certaine sérénité, note Zidane. Cela dit, je suis confiant. Je crois que les autres se sentent bien. Quant à moi, je me sens très bien ». Le meneur de jeu du Real Madrid, critiqué pour sa prestation à Nicosie, est apparu éblouissant avec le club champion d’Europe, inscrivant deux buts en Ligue des champions contre l’AEK Athènes et un autre en championnat face à Alaves. Ces nouvelles dispositions pourraient inciter Jacques Santini à reconduire un 4-2-3-1, totalement bâti autour de Zidane et que l’on avait cru obsolète avec le départ de Roger Lemerre. En milieu de terrain, Éric Carrière qui brille avec Lyon pourrait être titularisé aux côtés du meneur de jeu de l’équipe de France tandis que le tandem Sylvain Wiltord-Thierry Henry s’occuperait de la partie offensive. La récupération serait confiée aux seuls Patrick Vieira et Claude Makelele en l’absence d’Emmanuel Petit, absent car relevant de blessure. Équipe probable : 16-Fabien Barthez, 15-Lilian Thuram, 8-Marcel Desailly, 5-Philippe Mexès, 13-Mickael Silvestre ; 4-Patrick Vieira, 7-Claude Makelele ; 11-Sylvain Wiltord, 10-Zinedine Zidane, 14-Éric Carriere, 12-Thierry Henry.