Les fédérations nationales opposées au projet de l’UCI

Les représentants de 22 fédérations nationales se sont déclarés opposés au projet de l’Union cycliste internationale (UCI) d’organiser les championnats du monde sur piste en période hivernale. Une réunion qui s’est tenue lors des récents championnats du monde sur piste à Copenhague a abouti à l’envoi d’une lettre dont l’AFP a eu connaissance, adressée en ce sens à Hein Verbruggen, président de l’UCI. Les fédérations ont demandé à l’unanimité l’application dès 2003 de différentes mesures, principalement l’organisation des championnats du monde fin août/début septembre et une réforme en profondeur de la Coupe du monde (abrogation du système de qualification pour les Mondiaux, regroupement temporel et géographique des manches, etc.). Insuffisance de vélodromes couverts Les nations traditionnelles de la piste ont signé cette lettre, qu’elles soient européennes (Allemagne, Belgique, Espagne, France, Grande-Bretagne, Italie, Pays-Bas, République tchèque, Russie, Suisse, Ukraine, etc.) ou d’autres continents (Australie, Canada, États-Unis, Mexique, Afrique du Sud). L’opposition au projet de l’UCI de déplacer les championnats du monde sur piste en février ou en mars se fonde sur l’insuffisance de vélodromes couverts permanents qui est qualifiée dans la lettre à Hein Verbruggen d’« obstacle majeur à l’organisation de compétitions et à la préparation des athlètes participant aux épreuves mondiales ». « Nous vous demandons de prendre en considération ces différentes observations, car certaines nations seront contraintes de ne pas participer aux prochaines Coupes du monde si les textes restent en l’état », concluent les fédérations. Treize des quinze pays médaillés aux championnats du monde 2002 ont voté en faveur de cette motion. Le projet de la commission piste de l’UCI, présidée par l’Australien Ray Godkin, est motivé notamment par le constat de la médiatisation jugée trop faible de la piste, une discipline qui attribue douze titres aux Jeux olympiques. Selon ce projet, les manches de la Coupe du monde seraient organisées pendant les mois d’hiver et les championnats du monde auraient lieu fin février ou début mars, dans le but d’éviter la confrontation avec les épreuves sur route. Pour les deux prochaines années, l’UCI a décidé d’organiser les championnats du monde sur piste, qui ont eu lieu pendant longtemps à la fin de l’été, début août 2003 à Shenzhen (Chine) et en mai 2004 à Melbourne (Australie), soit dans ce dernier cas au cœur de la saison sur route. Affaire Rumsas : mise au point de Jean-Marie Leblanc Jean-Marie Leblanc a fait savoir lundi qu’il n’avait pas été « entendu » par la police dimanche soir lors de l’opération lancée à Tours dans le cadre de l’affaire Rumsas mais qu’il s’était rendu volontairement au commissariat de la ville pour y solliciter des explications. Directeur du Tour de France cycliste et des autres courses, dont Paris-Tours, organisés par la société ASO, il a précisé avoir pris l’initiative de cette démarche. « J’y suis allé volontairement en tant qu’organisateur et sans que nul ne me l’ait demandé », a-t-il déclaré à l’AFP. Les policiers ont interrogé comme témoins pendant quelque six heures une dizaine de coureurs ou membres de l’encadrement de l’équipe italienne cycliste Lampre, celle du Lituanien Raimondas Rumsas dont l’épouse, Edita, est en détention provisoire depuis le 30 juillet, suspectée d’« administration, offre, cession et aide à l’usage de produits dopants en bande organisée ». Jean-Marie Leblanc s’est présenté aux enquêteurs pour s’enquérir des conditions dans lesquelles étaient entendues les personnes de la Lampre, dont quatre coureurs qui venaient de participer à Paris-Tours (260 km). « J’ai été reçu par un des policiers qui m’a fourni les explications quant aux raisons de cette opération mais qui n’a nullement sollicité un quelconque témoignage de ma part », a-t-il précisé hier. L’opération a été menée par des responsables du SRPJ de Lyon, d’Orléans et son antenne de Tours, agissant sur commission rogatoire du juge Franck Guesdon en charge de l’affaire Rumsas. « Nous l’avons (Jean-Marie Leblanc) rassuré sur les conditions d’interrogatoire de ces coureurs. Nous avons conscience que ce sont des sportifs de haut niveau et nous avons attendu qu’ils se soient douchés et restaurés avant de les interroger », avait expliqué dimanche à l’AFP le chef de la brigade criminelle et des stupéfiants du SRPJ de Lyon qui a dirigé les auditions.