Auxerre à la conquête du Vieux Continent

L’Association de la jeunesse auxerroise (AJA), qui a rarement aussi bien porté son nom, part ce soir (21h45 heure de Beyrouth) à la conquête de l’Europe à l’occasion de la venue au stade de l’Abbé-Deschamps à Auxerre du PSV Eindhoven de Guus Hiddink pour la 1re journée de la Ligue des champions de football. Avec ses seize titres de champion des Pays-Bas, ses deux Coupes d’Europe (C1 en 1988 et C3 en 1978) et son statut d’habitué de la Ligue des champions (6e participation consécutive), le club néerlandais a de quoi impressionner une formation bourguignonne qui ne dispute que sa deuxième C1. D’autant que les Néerlandais occupent la tête de leur championnat après quatre journées (12 pts à égalité avec Ajax Amsterdam, 11 buts marqués, aucun encaissé). Et pourtant, les protégés de Guy Roux ne pouvaient sans doute rêver d’une meilleure mise en bouche avant de se frotter aux deux cadors du groupe A : Arsenal et Borussia Dortmund. Lacunes Car le PSV, malgré un palmarès étoffé, n’est jamais parvenu à franchir les phases de poules de la Ligue des champions lors de ses cinq dernières participations. « Nous devons mieux jouer pour réussir notre campagne européenne, reconnaît Guus Hiddink, vainqueur de la C1 avec le PSV en 1988 et de retour au club après avoir emmené la Corée du Sud en demi-finale du Mondial 2002. Nous n’avons pas rencontré d’adversaires réellement forts lors de l’avant-saison ou en championnat. Les statistiques actuelles masquent un certain nombre de lacunes. » Des lacunes que l’entraîneur bourguignon Guy Roux, qui prend comme référence le parcours du FC Nantes la saison dernière (élimination en deuxième phase), entend exploiter pour débuter aussi bien que les Canaris qui avaient battu cette même équipe d’Eindhoven (4-1) lors de leur premier match. « Nous jouerons la Ligue des champions avec la même rigueur que le championnat, pas question de sacrifier l’un pour l’autre », explique le nouveau « doyen » de la Ligue 1 (783 matchs). L’AJA semble bien armée pour ce marathon. Les neuf matchs officiels disputés cette saison (7 journées de L1 et le tour préliminaire contre Boavista Porto) ont souligné la solidité de la défense (4 buts encaissés). Mais c’est paradoxalement l’attaque qui peine à tenir toutes ses promesses. Auxerre s’en remet trop souvent à ses dévoreurs d’espaces que sont Khalilou Fadiga, Olivier Kapo et surtout Djibril Cissé. Si les deux premiers devraient faire leur retour ce soir après avoir manqué le déplacement à Sochaux (1-1), Cissé, qui a écourté son entraînement hier matin, est très incertain.