L’Espagnol Pablo Lastras (iBanesto.com) a remporté hier la 9e étape du Tour d’Espagne cycliste, courue sur 130,2 km autour de Cordoue (Andalousie, Sud), tandis qu’Oscar Sevilla (Kelme) reste leader au général à la veille du premier contre-la-montre individuel. Sur la ligne d’arrivée, Lastras, vainqueur d’une étape dans le Giro 2001, a devancé de 13 secondes Luis Perez, qui avait déjà raté la victoire d’étape d’un rien la veille. Professionnel depuis huit ans, Perez n’a jamais rien gagné. Le peloton est arrivé à 21 secondes. Lastras, qui passe de la 17e à la 13e place au classement général, a couvert l’étape en 2 h 48 min 52 sec. « J’ai travaillé dur toute l’année. La Vuelta était notre objectif », a commenté Lastras, 26 ans, dont la victoire compense l’abandon hier de son équipier Francesco Mancebo. Lui-même a été opéré au genou avant de connaître le miel de la victoire. À neuf kilomètres de l’arrivée, le coureur des Banesto a rejoint et dépassé Fabian Jecker et Luis Perez, qui avaient pris les commandes de la course après le passage de la seule difficulté du jour, le col de San Jeronimo (deuxième catégorie). Malgré la brièveté de l’étape, des coureurs sont arrivés avec plus de 18 minutes de retard, dont l’Italien Di Luca, qui passe de la 12e à la 32e place au général. Chrono sous la pluie ? Pour ce qui est des dix premiers, le classement n’a subi aucun changement. Oscar Sevilla compte toujours 14 secondes d’avance sur le Kazakh Alexandre Vinokourov, 41 secondes sur son équipier Aitor Gonzalez, favori du contre-la-montre d’aujourd’hui, et 48 secondes sur Roberto Heras. Au fil de cette étape en ligne la plus courte de l’épreuve, le double champion du monde Oscar Freire (Mapei) et Francesco Mancebo ont abandonné, de même que l’Espagnol Ricardo Valdez, évacué sur une civière après une chute. Au total, 174 coureurs restent en lice après une semaine d’épreuve, sur 207 au départ à Valence le samedi 7 septembre. N’ont pas pris le départ hier le Canadien Michael Barry (US Postal) et le Tchèque Jan Hruska (Once), victimes d’une chute la veille. Barry, qui a couru samedi 120 km avec des blessures, aurait même été traîné sur plusieurs mètres par une moto de télévision après sa chute. Cet après-midi, les coureurs disputent le premier contre-la-montre individuel, 36,5 km autour de Cordoue. Selon la météo, la pluie pourrait jouer les trouble-fête. « Je sais qu’Aitor (Gonzalez) va sûrement me prendre le maillot de leader », a reconnu Sevilla, maillot or l’année dernière jusqu’à la dernière étape, un contre-la-montre dans les rues de Madrid. Sevilla va tenter de maintenir à distance Roberto Heras, le grimpeur de US Postal, qui aura encore l’occasion de s’illustrer en montagne, par exemple dimanche prochain avec l’ascension du terrible col de l’Angliru dans les Asturies. Classements Voici les classements du Tour d’Espagne cycliste après la neuvième étape disputée hier sur 130.2 kilomètres autour de Cordoba: Classement de l’étape: 1. Pablo Lastras (Esp) Ibanesto.com 2h48’52’’ 2. Luis Perez (Esp) Team Coast à 13’’ 3. Fabian Jeker (Sui) Maia-Milaneza-MSS même temps 4. Alejandro Valverde (Esp) Kelme-Costa Blanca 21 5. Erik Zabel (All) Telekom 6. Gerrit Glomser (Aut) Saeco-Longoni Classement général : 1. Oscar Sevilla (Esp) Kelme-Costa Blanca 32h32’53’’ 2. Alexandre Vinokourov (Kaz) Telekom à 14’’ 3. Aitor Gonzalez (Esp) Kelme-Costa Blanca à 41’’ 4. Roberto Heras (Esp) US Postal à 48’’ 5. Felix Garcia Casas (Esp) Big Mat-Auber à 1’01’’ 6. Haimar Zubeldia (Esp) Euskaltel-Euskadi à 1’09’’.
L’Espagnol Pablo Lastras (iBanesto.com) a remporté hier la 9e étape du Tour d’Espagne cycliste, courue sur 130,2 km autour de Cordoue (Andalousie, Sud), tandis qu’Oscar Sevilla (Kelme) reste leader au général à la veille du premier contre-la-montre individuel. Sur la ligne d’arrivée, Lastras, vainqueur d’une étape dans le Giro 2001, a devancé de 13 secondes Luis Perez, qui avait déjà raté la victoire d’étape d’un rien la veille. Professionnel depuis huit ans, Perez n’a jamais rien gagné. Le peloton est arrivé à 21 secondes. Lastras, qui passe de la 17e à la 13e place au classement général, a couvert l’étape en 2 h 48 min 52 sec. « J’ai travaillé dur toute l’année. La Vuelta était notre objectif », a commenté Lastras, 26 ans, dont la victoire compense l’abandon hier de son équipier...
