Blair demande le rappel du Parlement pour débattre sur l’Irak

Le Premier ministre britannique Tony Blair a demandé un rappel du Parlement, en vacances d’été, pour un débat d’une journée sur l’Irak fin septembre, a-t-on appris hier auprès de Downing Street. M. Blair a demandé que le débat ait lieu dans la semaine du 23 septembre, mais la date exacte sera arrêtée ultérieurement par le speaker (président) de la Chambre des communes, Michael Martin, a précisé un porte-parole. Ce débat devrait avoir lieu au début de cette semaine du 23 septembre, qui précède la conférence annuelle du Parti travailliste à Blackpool (nord-ouest de l’Angleterre) à partir du 29, a indiqué ce porte-parole. Selon la BBC, la date du 24 septembre a été arrêtée. La rentrée parlementaire est prévue le 15 octobre, mais de nombreux députés appellent depuis plusieurs semaines le gouvernement à convoquer une réunion extraordinaire pour discuter d’une éventuelle participation militaire britannique à une intervention américaine contre l’Irak. Cent soixante des 659 députés ont récemment signé un texte exprimant leur « profond malaise » face à la perspective d’une guerre. Le débat aux Communes, dirigé par le ministre des Affaires étrangères Jack Straw, sera précédé d’une déclaration du Premier ministre, mais il ne sera suivi d’aucun vote, a souligné Downing Street. D’ici au 23 septembre, écrit M. Blair dans une lettre à Michael Martin, « des discussions importantes à l’Onu auront eu lieu, et le gouvernement sera en mesure de publier le dossier en préparation sur ce que nous savons du régime irakien et de son programme d’armes de destruction massive ». « Je répète que nous ne sommes pas encore à l’étape consistant à prendre des décisions sur un engagement militaire concernant l’Irak », insiste M. Blair dans sa lettre, assurant que le Parlement serait consulté avant toute participation militaire britannique à un éventuel conflit en Irak. Dans un discours prononcé mardi devant la Confédération des syndicats britanniques (TUC), M. Blair avait prévenu que « l’action suivrait » contre le régime de Saddam Hussein si la volonté des Nations unies était ignorée. « Je pense que s’occuper de Saddam (Hussein) par le biais des Nations unies est la bonne chose à faire », a affirmé le chef du gouvernement, qui a mis au point samedi à Camp David une « stratégie commune » avec le président américain George W. Bush. Mais le Premier ministre avait aussitôt ajouté : « Qu’il soit clair qu’il ne peut plus y avoir de nouvelles conditions, de nouveaux jeux, de nouvelles manœuvres dilatoires, de nouvelles mises en cause de l’autorité des Nations unies » de la part de Bagdad. Le Premier ministre britannique a défendu l’idée d’une attaque préventive contre l’Irak en comparant la menace que représente selon lui aujourd’hui Saddam Hussein à celle que représentait el-Qaëda peu avant les attentats du 11 septembre.