Premier League : Smith veut marquer avec Leeds

Alan Smith, le jeune attaquant international de Leeds qui a inscrit le but de l’Angleterre lors du match amical contre le Portugal samedi (1-1), va tenter d’inscrire sa première réalisation de la saison lors de la rencontre à Newcastle comptant pour la 5e journée du championnat d’Angleterre de football, demain. À 21 ans, Smith a inscrit son premier but lors de sa première titularisation avec l’Angleterre, mais il n’a toujours pas trouvé le chemin des filets avec Leeds après quatre journées. « J’ai vraiment apprécié ma titularisation avec l’Angleterre, et le fait de marquer a rendu cette occasion encore plus spéciale, a notamment expliqué le jeune attaquant. Mais à présent, j’aimerais également marquer pour mon club. » Leeds espère aussi que l’international écossais Dominic Matteo sera remis à temps d’une blessure à une cheville qui l’a empêché de disputer le match de qualification pour l’Euro 2004 contre les îles Féroé samedi (2-2). De son côté, le défenseur Portugais Abel Xavier veut conserver sa place de titulaire avec Liverpool, qui reçoit Birmingham. Mais la concurrence est rude dans l’effectif du manageur français Gérard Houllier, avec deux autres joueurs pouvant évoluer à ce poste, Jamie Carragher et l’Allemand Markus Babbel. Duff blessé à Blackburn Même si Liverpool n’a pas encore perdu (deux victoires et deux nuls), Xavier a effectué un début de saison timide. Il affirme néanmoins qu’il va tout faire pour que Gérard Houllier ne l’exclue pas de son onze de départ. « Personne n’a une place assurée dans un club comme Liverpool, mais peu importe ce qui arrive, je ferai de mon mieux », a assuré le Portugais. Les supporteurs de Manchester United espèrent quant à eux que David Beckham et Paul Scholes seront sur le terrain pour le match contre Bolton. Rien ne s’oppose à leur titularisation mercredi, mais le manageur écossais de United, Alex Ferguson, pourrait décider de les économiser en prévision du choc de samedi contre le grand rival Leeds. Blackburn attend des précisions sur la gravité de la blessure à la cuisse dont souffre l’international irlandais Damien Duff. Ce dernier s’est blessé lors de la défaite de l’Irlande en Russie samedi (4-2) et a dû céder sa place après seulement 18 minutes. Duff, 23 ans, a effectué un brillant début de saison avec Blackburn, mais son équipe reste malgré tout à la recherche d’une première victoire à domicile cette saison. Les Rovers reçoivent le Chelsea de Claudio Ranieri. Enfin Tottenham, le leader, se déplace à Fulham. Voici le programme de la 5e journée (heure de Beyrouth) : Mardi : 21h45 : Middlesbrough-Sunderland 22h00 : Arsenal-Manchester City Mercredi : 21h45 : Aston Villa-Charlton Fulham-Tottenham Southampton-Everton West Ham-West Brom 22h00 : Liverpool-Birmingham Blackburn-Chelsea Manchester United-Bolton Newcastle-Leeds.