Premier League : Chelsea-Arsenal, entre Européens

Champion en titre et déjà leader, Arsenal se déplace à Chelsea (5e) dimanche pour l’un des deux chocs entre Européens d’une 4e journée du championnat d’Angleterre de football qui se terminera lundi soir par un très alléchant Liverpool-Newcastle. La bataille fait déjà rage en Premier League, au point qu’aucune équipe n’a réussi à remporter ses trois premiers matches. Avec 7 points, Arsenal devance Liverpool et Tottenham à la différence de buts, grâce à une attaque de feu – neuf buts en trois matches – emmenée par un Sylvain Wiltord en pleine forme. En marquant quatre buts en trois matches, Wiltord, 28 ans, a montré que la prolongation de son bail comme milieu droit, en l’absence de Robert Pires et de Freddie Ljungberg, ne l’empêchait pas de retrouver un niveau d’efficacité digne de sa meilleure période bordelaise. « Wiltord est un atout remarquable pour nous, et je pense qu’il va continuer à progresser », a même affirmé Arsène Wenger cette semaine sur le site Internet du club londonien, au lendemain de ses deux buts mardi soir contre les promus de West Bromwich (5-2). « Il n’attire pas toujours l’attention comme d’autres joueurs, il est peut-être sous-estimé par certains, mais il faut voir la manière dont il travaille et le nombre d’ouvertures qu’il fait pour les autres et de buts qu’il marque pour nous. C’est Wiltord qui a marqué le but victorieux à Manchester United (1-0) la saison dernière », a rappelé Wenger. Liverpool-Newcastle lundi soir Sur le terrain de Chelsea, qualifié pour la Coupe de l’UEFA, les « Frenchies » d’Arsenal et du capitaine Patrick Vieira, abonnés à la Ligue des champions, retrouveront leurs compatriotes Marcel Desailly, Williams Gallas et peut-être Emmanuel Petit, en délicatesse avec une hanche depuis le match nul contre Manchester United (2-2). Deux autres Européens grand format, Liverpool et Newcastle, attendront lundi soir pour se mesurer dans le deuxième choc de cette journée marquée également par un déplacement de Manchester United (9e) vers le Nord, à Sunderland (10e), et un derby de l’est de Londres entre West Ham (18e) et Charlton (12e). Au fin fond de la grille, les promus de West Bromwich (20e), comme les vagabonds de Bolton (19e) sauvés de justesse la saison dernière, sont toujours en quête d’un premier point. Ils auront l’avantage de recevoir respectivement Fulham (8e) samedi et Aston Villa (13e) dimanche. Voici enfin le programme de la 4e journée : Samedi : Birmingham-Leeds Manchester City-Everton Middlesbrough-Blackburn Sunderland-Manchester United Tottenham-Southampton West Bromwich-Fulham West Ham-Charlton. Dimanche : Bolton-Aston Villa Chelsea-Arsenal. Lundi : Liverpool - Newcastle.