Olympisme Sergueï Bubka prend de la hauteur

Habitué à tutoyer les sommets lors son long règne sur la perche mondiale, l’Ukrainien Sergueï Bubka, nommé président de la commission des athlètes du Comité international olympique (CIO), hier, prend désormais de la hauteur dans la hiérarchie du sport international. Maître incontesté du saut à la perche pendant presque deux décennies, détenteur du record du monde en salle (6,15 m) comme en plein air (6,14 m), Bubka, 38 ans, succède au Finlandais Peter Tallberg, ancien champion de voile, qui occupait la présidence de la commission des athlètes depuis 1981. Membre du CIO depuis décembre 1999, alors qu’il n’avait pas encore mis un terme à sa carrière sportive, l’Ukrainien, dont la personnalité est unanimement louée dans le monde du sport, présente un palmarès imposant et une longévité exemplaire au haut niveau. Invaincu en championnat du monde (six titres de 1983 à 1997), champion olympique en 1998 à Séoul, auteur de 35 records du monde et de 44 sauts à 6 mètres et plus, dont le premier en 1985, le « tsar », son surnom forgé au fil des compétitions, a entraîné son sport vers des hauteurs vertigineuses. En mai 1984 à Bratislava (ex-Tchécoslovaquie), avec un saut à 5,85 m, il dépossède le Français Thierry Vigneron du record du monde en plein air. Dix ans plus tard, en juillet 1994 à Sestrières (Italie), il l’aura porté à 6,14 m, l’améliorant à 12 reprises, centimètre par centimètre. Vingt ans d’avance Une méthode révélant ses talents de gestionnaire, profitant des primes promises par l’IAAF pour chaque nouveau record du monde et amassant une petite fortune qui lui a permis de s’installer avec sa famille à Monaco. L’Ukrainien, que certains spécialistes rêvaient de voir s’exprimer sur le décathlon, a su tirer la quintessence de son physique puissant (1,84 m pour environ 80 kg) et de ses performances (10.30 au 100 m). Resté fidèle à la perche, comme son frère Vassili avant lui, Bubka a consenti beaucoup de sacrifices, depuis ses 2,70 m en 1975 à l’école soviétique jusqu’à sa fin de carrière, malgré plusieurs blessures, l’empêchant de défendre ses titres mondiaux en 1999 et le contraignant à l’abandon aux JO de 1996. Le bilan olympique du « funambule de Donetsk » restera d’ailleurs comme la seule ombre à son tableau : une seule médaille olympique, l’or en 1988, zéro en 1992 et cet abandon en qualifications à Atlanta. Jamais égalé, le « tsar » avait néanmoins 20 ans d’avance sur ses rivaux, selon certains observateurs. À ce rythme, il peut dormir tranquille, son record du monde en plein air pourrait ne pas tomber avant... 2014.