Moto Victoire de Biaggi au GP de la République tchèque

Max Biaggi (Yamaha) a offert sa première victoire de la saison à Yamaha dans la course des MotoGP du GP de la République tchèque, dixième des seize épreuves du championnat du monde motocycliste 2002, hier sur l’Automotodrom Masaryk de Brno (sud-est). Une victoire en forme de cadeau de départ royal, puisque le pilote italien va quitter le constructeur en fin de saison. L’annonce de la fin d’une collaboration longue de quatre ans avec la marque aux trois diapasons semble avoir totalement libéré le Romain. Il interrompt une série de neuf succès acquis par les Honda RC V5 quatre temps de l’écurie Repsol, huit à l’actif de l’Italien Valentino Rossi, une au crédit du Japonais Tohru Ukawa, son coéquipier. Plus encore, Biaggi et sa Yamaha prennent le meilleur sur Honda le jour même où le plus grand constructeur du monde introduit un troisième modèle de sa machine à gagner sur le plateau des MotoGP, confié au Japonais Daijiro Katoh, seul pilote engagé dans la catégorie reine par l’écurie Fortuna-Gresini. Honda pouvait prétendre à un triplé et n’obtient que les deux plus mauvaises places du podium, les deuxième et troisième. Il est vrai qu’à Brno Biaggi est habitué à occuper la plus haute. Il y obtient sa septième couronne de lauriers, les quatre premières en 250 cc (1994, 95, 96 et 97), deux en 500 cc (1998 et 2000) et une en MotoGP (2002). Honda ne fait pas vraiment un cadeau à Rossi en équipant Katoh, et bientôt l’écurie Pons d’une RC V5. Ukawa avait su l’emporter en Afrique du Sud. D’autres sont tout aussi susceptibles de le sevrer de victoire, sinon du titre. Et comme pour attiser ses doutes, la malchance vient le frapper. Au seizième des vingt-deux tours, un Rossi fringant menace Biaggi. Soudain, une pièce s’échappe de l’arrière de sa moto. Brutal ralentissement. Katoh passe et Rossi regarde son pneu déterioré. Il est contraint à rentrer au stand pour remplacer l’enveloppe détruite et repart en dernière position. Intenable. Il abandonne au vingtième tour. Biaggi tient sa revanche. Il peaufine sa victoire en prenant ses distances avec les deux poursuivants Honda, pour parer toute désagréable surprise. Cinq motos quatre temps prennent les cinq premières places, ce qui annonce une fin de saison difficile pour les 500 cc deux temps. L’Italien Marco Melandri (Aprilia) s’est comporté en véritable patron des 250 cc. Il a éliminé tour à tour ses deux plus farouches adversaires, l’Espagnol Fonsi Nieto (Aprilia), puis l’Italien Roberto Rolfo (Honda), qui l’avaient précédé jusqu’à ce qu’il décide de passer à l’action. Résultat : Nieto quitte la piste, se rétablissant de justesse dans l’herbe avant de reprendre sa place sur l’asphalte pour terminer quatrième. De son côté, Rolfo part seul à la faute un tour après avoir été dépassé par le pilote Aprilia qui s’adjuge sa sixième victoire consécutive, la septième de la saison, et prend le large au classement du championnat du monde. L’Argentin Sebastian Porto (Yamaha) s’empare de la deuxième place, devançant l’accrocheur espagnol Toni Elias. En 125 cc, l’Italien Lucio Cecchinello (Aprilia) a usé d’une finesse stratégique pour l’emporter, devant l’Espagnol Daniel Pedrosa (Honda) et le Français Arnaud Vincent (Aprilia). Les positions se resserrent au classement du championnat du monde dans cette cylindrée, où le Saint-Marinais Manuel Poggiali (Gilera, 5e dimanche) ne compte plus que deux points d’avance sur le Français et onze sur le jeune Espagnol. Classement du Grand Prix de la République tchèque MotoGP : 1. Max Biaggi (Ita/Yamaha M1-Yamaha Team), les 118,866 km en 44’36’’498 2. Daijiro Katoh (Jap/Honda CRV-Gresini) à 2’’755 3. Tohru Ukawa (Jap/Honda CRV-Repsol) 7’’598. Classement du championnat du monde (après 10 courses sur 16) : 1. Valentino Rossi (Ita) 220 pts 2. Tohru Ukawa (Jap) 140 3. Max Biaggi (Ita) 134.