Chute vertigineuse des achats américains de pétrole irakien

Les compagnies américaines ont réduit de 80-90 % depuis avril leurs achats de pétrole irakien notamment à cause des taxes illégales pratiquées par Bagdad et des procédures imposées par l’Onu, rapportait hier le Washington Post. Les achats américains sont aujourd’hui situés entre 100 000 et 200 000 barils par jour, contre un million il y a cinq mois. La réduction représente une perte de 20 millions de dollars par jour pour l’Irak et empêche le président irakien Saddam Hussein de tirer des revenus du programme de l’Onu pétrole contre nourriture, ont indiqué des responsables américains et de l’Onu au journal. Les compagnies américaines Chevron Texaco, Exxon Mobil et Valero Energy, qui ont notamment décidé de réduire leurs achats, devaient verser un supplément de 20 à 50 cents sur chaque baril de pétrole acheté à des intermédiaires, ont indiqué des responsables de l’Onu. Selon les compagnies, ce pot-de-vin bénéficiait à Saddam Hussein. Les compagnies se montrent aussi réticentes à acheter du brut irakien depuis que le Conseil de sécurité a décidé, il y a un an, de fixer son prix avec rétroactivité, pour éviter les manipulations irakiennes, à la demande des États-Unis et de la Grande-Bretagne. La réduction d’achat de pétrole irakien illustre peut-être une volonté de trouver d’autres sources de pétrole dans l’éventualité d’une intervention américaine en Irak, ont par ailleurs estimé les responsables. L’Opep prête à compenser L’Opep s’est de son côté déclarée prête à augmenter ses exportations de pétrole si les États-Unis commencent une opération militaire contre l’Irak, a estimé le ministre koweïtien du Pétrole par intérim, le cheikh Ahmad al-Fahd al-Sabah, dans une interview publiée hier par la presse russe. « Si la guerre commence, les pays de l’Opep sont prêts à compenser un arrêt quelconque des livraisons » de pétrole, a affirmé Ahmad al-Fahd al-Sabah, cité par le quotidien russe Vremia Novosteï.