L’ancien trésorier de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) Joueid al-Ghossein a porté un coup dur au président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat en l’accusant de corruption dans des propos publiés hier par les médias israéliens. « J’ai découvert comment il (Arafat) a pris l’argent octroyé au peuple palestinien par les pays donateurs pour le déposer sur son compte », a affirmé M. Ghossein au journal Haaretz. M. Ghossein a fait ces déclarations depuis Londres où il s’est réfugié avec l’aide d’Israël, après avoir quitté la bande de Gaza, où il était en résidence surveillée. « Nous l’avons aidé à partir via l’aéroport international Ben-Gourion de Tel-Aviv », a reconnu le vice-ministre des Affaires étrangères Michaël Melchior, en précisant que le fugitif, âgé de 72 ans, est très malade (il souffre de diabète). Dans une déclaration au journal saoudien Asharq al-Awsat, M. Ghossein a affirmé « avoir informé » M. Arafat par téléphone de son intention de voyager. Selon le journal Yediot Aharonot, l’ex-président du Fonds national palestinien (FNP, « ministère des Finances » de l’OLP) a personnellement déposé sur les comptes bancaires secrets de M. Arafat un demi-milliard de dollars, en prélevant chaque mois au FNP la somme de 7,5 à 8 millions USD pour la verser sur le compte personnel de M. Arafat. « Il n’y a jamais eu une répartition claire des tâches entre les chefs de l’OLP et les dirigeants de l’Autorité palestinienne, et les questions concernant les responsabilités sur la bonne gestion restaient donc sans réponse », a ajouté M. Ghossein. Il a ainsi partiellement corroboré le rapport présenté mardi à la commission des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset par le chef des renseignements militaires israéliens indiquant que M. Arafat dispose d’une fortune personnelle de 1,3 milliard USD. « C’est une somme considérable qui permettrait d’acheter beaucoup de farine et de viande pour les habitants de la Cisjordanie et de la bande de Gaza », a ironisé dimanche à la radio israélienne Shalom Harari, ex-conseiller pour la lutte antiterroriste au ministère de la Défense à Tel-Aviv. Selon un rapport récent de l’Agence américaine sur l’aide étrangère (USAID), 22,5 % des enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition chronique ou aggravée dans les territoires palestiniens. Des responsables palestiniens ont accusé M. Ghossein d’avoir détourné plusieurs millions de dollars à son profit alors qu’il dirigeait le FNP de 1982 à 1996. Il a été arrêté à Abu Dhabi en avril 2001 et remis à l’Autorité palestinienne. Mais sa famille a toujours affirmé son innocence et a accusé à plusieurs reprises l’Autorité de l’avoir kidnappé. « Jusqu’ici, jamais un responsable palestinien du rang de Ghossein n’a porté des accusations aussi graves. S’il rend publics les documents secrets qu’il possède dans un coffre en Suisse, Arafat risque d’être en très mauvaise posture », a affirmé M. Harari. Le président américain George W. Bush a appelé en juin au remplacement de l’actuelle direction palestinienne, à des réformes de l’Autorité palestinienne et à la mise à l’écart de M. Arafat. Israël le considère comme « hors-jeu ». La seconde chaîne privée de la télévision israélienne a même révélé vendredi que l’armée israélienne avait envisagé de l’enlever dans son quartier général dévasté de Ramallah pour l’emmener par hélicoptère et l’abandonner dans un pays arabe non précisé. Début juillet, une importante source militaire israélienne avait estimé que « le régime corrompu de M. Arafat tombera dans les six mois » sous la pression de la majorité des Palestiniens. Pas moins de 60 % d’électeurs voteraient toutefois actuellement pour M. Arafat en cas d’élection présidentielle, selon un sondage publié jeudi dernier par l’Université de Bir Zeit (Cisjordanie). Un scrutin législatif et présidentiel a été annoncé pour janvier 2003.
L’ancien trésorier de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) Joueid al-Ghossein a porté un coup dur au président de l’Autorité palestinienne Yasser Arafat en l’accusant de corruption dans des propos publiés hier par les médias israéliens. « J’ai découvert comment il (Arafat) a pris l’argent octroyé au peuple palestinien par les pays donateurs pour le déposer sur son compte », a affirmé M. Ghossein au journal Haaretz. M. Ghossein a fait ces déclarations depuis Londres où il s’est réfugié avec l’aide d’Israël, après avoir quitté la bande de Gaza, où il était en résidence surveillée. « Nous l’avons aidé à partir via l’aéroport international Ben-Gourion de Tel-Aviv », a reconnu le vice-ministre des Affaires étrangères Michaël Melchior, en précisant que le fugitif, âgé de...
