Le départ de la deuxième étape de la Solitaire du Figaro, entre Crosshaven (Irlande) et les Sables-d’Olonne, a été donné hier à 11h51 (09h51 GMT) en baie de Cork par une mer plate et un vent de 15 nœuds. Le départ a été mouvementé pour les 38 navigateurs engagés dans cette course en solitaire de quatre étapes entre la France, l’Irlande et l’Espagne. Initialement prévu à 11h08, le coup de canon libérateur a d’abord été retardé en raison d’un changement de direction du vent, qui a contraint le comité de course à mouiller une nouvelle fois la ligne de départ. À 11h23, un premier coup de canon a été donné, mais le comité de course a été obligé de faire un rappel général. Impatients d’en découdre, les navigateurs étaient en effet nombreux à couper prématurément la ligne. À 11h51, un deuxième départ a été donné sous pavillon noir (ndlr : disqualification pour tout bateau volant le départ) et, cette fois-ci, ce fut le bon. Les 38 Figaro Bénéteau (ndlr : monocoque de 9,14m) ont enfin pu s’élancer pour cette étape de 439 milles (813 km) entre l’Irlande et la Vendée. Au passage de la bouée de dégagement, située à 1,5 mille de la ligne de départ, c’est le tenant du titre, le Breton Éric Drouglazet sur David Olivier qui occupait la tête de la flotte devant le Breton Philippe Vicariot sur Thales et le Montpelliérain Kito de Pavant sur Malice. Une course de vitesse sous spi, une course d’endurance, au cours de laquelle les navigateurs ne pourront pas se relâcher. Il leur faudra pousser leur machine tout en préservant le matériel. « Cela va être une course de sangliers », a commenté le Marseillais Jean-Paul Mouren (Marseille Entreprises) au moment du départ. « Une étape de virils, taillée pour Éric Drouglazet », avait prédit le Niçois Gilles Chiorri (Météo Consult). L’arrivée de la deuxième étape aux Sables-d’Olonne est prévue jeudi 15 août. Après l’escale vendéenne, les 38 concurrents prendront ensuite le départ, dimanche 18 août, de la troisième étape à destination de Gijon (Espagne). Le départ de la quatrième et dernière étape à destination de Cherbourg sera donné le 25 août. C’est le jeune Parisien Antoine Koch sur Saunier Duval, vainqueur de la première étape, qui occupe pour l’instant la tête du classement général au temps, devant le Montpelliérain Kito de Pavant sur Malice et le Breton Jérémie Beyou sur Delta Dore. Le benjamin de l’épreuve sait pourtant que tout reste encore à faire tant les écarts à l’issue de la première étape sont dérisoires. « Cette victoire était pour l’honneur. Le départ de la deuxième étape est comme un nouveau départ tant les écarts sont infimes, » avoue-t-il. Cinquante minutes seulement séparent les 15 premiers du classement général.
Le départ de la deuxième étape de la Solitaire du Figaro, entre Crosshaven (Irlande) et les Sables-d’Olonne, a été donné hier à 11h51 (09h51 GMT) en baie de Cork par une mer plate et un vent de 15 nœuds. Le départ a été mouvementé pour les 38 navigateurs engagés dans cette course en solitaire de quatre étapes entre la France, l’Irlande et l’Espagne. Initialement prévu à 11h08, le coup de canon libérateur a d’abord été retardé en raison d’un changement de direction du vent, qui a contraint le comité de course à mouiller une nouvelle fois la ligne de départ. À 11h23, un premier coup de canon a été donné, mais le comité de course a été obligé de faire un rappel général. Impatients d’en découdre, les navigateurs étaient en effet nombreux à couper prématurément la ligne. À 11h51, un deuxième...
