Israël a envoyé ses troupes vendredi à l’aube dans la casbah de Naplouse, soupçonnée d’être une base-arrière du mouvement radical islamiste palestinien Hamas, responsable de l’attentat meurtrier de mercredi à Jérusalem. « À ce stade, le Hamas est le groupe le plus dangereux opérant dans le nord de la Cisjordanie », a déclaré un officier israélien à la radio publique, alors qu’un responsable du ministère des Affaires étrangères, Arthur Lenk, a expliqué que l’armée prenait au sérieux la menace du mouvement de « tuer 100 Israéliens » pour chacun de ses chefs qui serait assassiné par Israël. Des dizaines de chars et de véhicules blindés ont pris d’assaut le centre de Naplouse, la plus grande ville du nord de la Cisjordanie, et y ont lancé des opérations de ratissage. Un membre du Hamas, Amjad Jabour, 28 ans, a été tué par des soldats israéliens dans le village de Salem, proche de Naplouse. Un témoin a affirmé qu’il avait été littéralement exécuté, mais l’armée a assuré qu’il avait été tué en tentant de s’enfuir. Des dizaines de Palestiniens ont été arrêtés lors d’opérations de vérification d’identité dans Naplouse, où l’armée a détruit par le passé des ateliers de fabrication de bombes artisanales du Hamas. Parmi les nouvelles méthodes expérimentées par Israël contre le Hamas figurent les expulsions de la Cisjordanie vers la bande de Gaza de proches parents d’auteurs d’attentats. Les premières expulsions doivent concerner deux frères d’assaillants d’un bus de colons près de Naplouse, une embuscade revendiquée par divers groupes palestiniens, dont la branche armée du Hamas, qui avait tué neuf Israéliens le 16 juillet. L’opération de Naplouse marque un nouveau palier dans la confrontation entre l’armée israélienne et le Hamas, qui a multiplié les appels à la vengeance depuis le raid israélien lancé le 22 juillet sur Gaza contre son chef militaire, tué avec 14 autres Palestiniens, dont neuf enfants. Sa branche armée, les Brigades Ezzedine al-Qassam, a revendiqué l’attentat qui a tué sept personnes, dont cinq Américains, mercredi sur le campus de l’Université hébraïque du mont Scopus à Jérusalem. L’armée israélienne attribue également au mouvement l’attentat-suicide commis la veille à Jérusalem, qui a blessé sept passants. Après le raid sur Gaza, les services de sécurité israéliens ont affirmé avoir des informations sur une soixantaine d’attentats en préparation, mais des sources militaires, citées par le quotidien Haaretz, ont mis en doute la capacité du Hamas de lancer une vague d’attaques en raison notamment de la mort de son chef militaire. L’élimination de ce chef, Salah Chéhadé, a « profondément affecté la capacité de l’organisation à lancer des attaques », a souligné cette source, faisant remarquer qu’il était difficile de mesurer l’autorité de son successeur sur les activistes du mouvement en Cisjordanie. Outre la pression militaire, Israël a commencé à utiliser des moyens de propagande contre le principal mouvement islamiste palestinien. La nouvelle chaîne de télévision satellitaire israélienne, en arabe et en anglais, à destination du monde arabe, a diffusé un enregistrement présenté comme une prise de position de la femme d’un chef politique du Hamas, Abdelaziz al-Rantissi, contre les attentats-suicide. Dans cette conversation téléphonique, la femme de M. Rantissi, parlant à un activiste du Hamas, dit qu’elle ne laisserait pas son fils devenir un kamikaze. M. Rantissi s’est senti obligé de préciser que la conversation avait eu lieu il y a 10 ans, alors que son fils était très jeune.
Israël a envoyé ses troupes vendredi à l’aube dans la casbah de Naplouse, soupçonnée d’être une base-arrière du mouvement radical islamiste palestinien Hamas, responsable de l’attentat meurtrier de mercredi à Jérusalem. « À ce stade, le Hamas est le groupe le plus dangereux opérant dans le nord de la Cisjordanie », a déclaré un officier israélien à la radio publique, alors qu’un responsable du ministère des Affaires étrangères, Arthur Lenk, a expliqué que l’armée prenait au sérieux la menace du mouvement de « tuer 100 Israéliens » pour chacun de ses chefs qui serait assassiné par Israël. Des dizaines de chars et de véhicules blindés ont pris d’assaut le centre de Naplouse, la plus grande ville du nord de la Cisjordanie, et y ont lancé des opérations de ratissage. Un membre du Hamas, Amjad...
