MUSIQUE Alan Lomax est mort

Le musicologue américain Alan Lomax, qui s’était donné pour mission de préserver l’héritage musical des États-Unis, est mort à l’âge de 87 ans d’un arrêt cardiaque dans un hôpital de Floride (sud-est des États-Unis). Alan Lomax, né à Austin (Texas) en 1915, a permis à de nombreux musiciens de blues d’être connus et de rayonner longtemps après leur mort. Lomax, diplômé de philosophie, a fait passer à la postérité de grands noms du blues comme Muddy Waters, Little Walter Johnson et Leadbelly, qui ont ensuite inspiré des artistes aussi prestigieux qu’Elvis Presley ou les Rolling Stones. C’est avec son père, John Avery Lomax, qu’il commence à arpenter pendant les années de Grande dépression le sud des États-Unis, muni des premiers appareils enregistreurs disponibles, à la recherche de chanteurs de blues dont le succès reposait sur le bouche à oreille. « Leadbelly », ainsi que ses amis l’appelaient, ou Huddie Ledbetter, qui connaissait à peine l’orthographe de son propre nom, était emprisonné en Louisiane pour meurtre quand Lomax a enregistré ses chansons. Les autorités locales ont tellement été émues de ces chansons, dit-on, qu’elles ont libéré l’artiste, qui est devenu le chauffeur de Lomax. McKinley Morganfield, plus connu sous le nom de Muddy Waters, aurait lui aussi pu mourir dans la plus totale indifférence si Lomax n’avait pas croisé le chemin de cet employé de plantation en 1941. C’est également grâce à Lomax que le guitariste et chanteur Blind Willie McTell, auteur notamment de la chanson Statesboro Blues, a pu faire une tournée aux États-Unis. Lomax a joué un rôle remarquable dans les années 60, avec ses enregistrements du chanteur de folk Woody Guthrie, qui a inspiré des générations de musiciens, et à qui Bob Dylan a dédié une chanson, Song for Woody.